HS.fi
Tuore tutkimus: Influenssat syntyvät Aasiassa
17.4.2008 15:37
Aasia on maailman influenssojen syntypaikka. Kuvio näyttää influenssa A:n (H3N1) leviämisreitin Aasiasta Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan sekä viimeiseksi Etelä-Amerikkaan.
Joka vuosi toistuvat influenssat saavat alkunsa Aasiassa. Näin osoittaa tuore tutkimus, jossa onnistuttiin ensimmäisen kerran selvittämään influenssan vuotuinen matkareitti.
Ensimmäinen epidemia koetaan Aasiassa. Tämän jälkeen virukset saavuttavat Euroopan ja Pohjois-Amerikan samanaikaisesti, noin yhdeksän kuukauden kuluttua. Epidemian viimeinen etappi koetaan Etelä-Amerikassa.
Tutkimuksen ansiosta viranomaiset voivat nyt entistä paremmin valmistautua vuotuisiin influenssa-aaltoihin.
Aikaisemmin uskottiin, että virukset kiertävät maapalloa keskeytymättä ja aiheuttavat muuntuessaan epidemioita. Nyt tiedetään, että virukset eivät palaa lähtökuoppiinsa, vaan ne kuolevat epidemioiden laantuessa.
"Aasian ulkopuoliset alueet ovat virukselle umpikujia", sanoo tutkimusta johtanut Colin Russell Cambridgen yliopistosta.
Siinä vaiheessa kun vanha viruskanta on kuolemassa, uusi on kuitenkin jo ovella. "Jossain päin Aasiaa raivoaa koko ajan jokin influenssaepidemia", sanoo tutkimukseen osallistunut Derek Smith Cambridgesta.
Cambridgen yliopiston ja Maailman terveysjärjestön (WHO) yhteisessä tutkimuksessa kerättiin vuosien 2002–2007 aikana 13 000 virusnäytettä ympäri maailmaa ja verrattiin niiden immunologista erilaisuutta. Erojen perusteella kyettiin rakentamaan kartta viruksen liikkeistä maapallolla.
Tutkimuskohteena oli influenssan tavallisin aiheuttaja influenssa A-virus (H3N2). Sen arvioidaan johtavan vuosittain noin 250 000–500 000 ihmisen kuolemaan. Tutkimus julkaistiin Science-lehdessä.
Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi