Suomalaisbändit eivät tehneet vaikutusta "Nirvanan löytäjään"

Suomalaisyhtyeet eivät tehneet vaikutusta "Nirvanan löytäjään" Jonathan Ponemaniin, 49. Poneman vietti viikonlopun Tampereen Musiikki & Media -tapahtumassa ja katsasti samalla suomalaisbändien tasoa.

Poneman on vaikutusvaltaisimpia musiikkialan vaikuttajia. Hänen johtamansa Sub Pop on 20 vuoden ajan ollut Amerikan johtavia tulokkaisiin keskittyviä levy-yhtiöitä. Hänet tunnetaan myös miehenä, joka löysi Nirvanan.

Parhaimman vaikutuksen suomalaisyhtyeistä häneen tekivät Joensuu 1685 ja Disco Ensemble, mutta kokonaistarjontaa hän pitää kapeana.

"Tällaisissa tapahtumissa saa vain yhden kuvan paikallisesta musiikkikentästä. Usein esillä ovat kaupallisesti kunnianhimoisimmat yhtyeet, mikä ei tarkoita, että kyseessä olisivat parhaat yhtyeet", hän arvioi.

"Tiedän, että Suomessa on tehty paljon hyvin outoa musiikkia, mutta sitä ei ollut nyt esillä. Yksi bändi, jonka olisin halunnut nähdä, on Circle."

Sopimuspapereita Poneman ei kaivanut Tampereella esille, mutta hän ei pidä mahdottomana, että jonain päivänä Sub Pop voisi kiinnittää yhtyeen myös kaukaa Suomesta.

"Meidät tunnetaan siitä, että työskentelemme Seattlesta tulevien yhtyeiden kanssa, mutta samaan aikaan meillä on ollut yhtyeitä Japanista, Brasiliasta, Australiasta tai Ruotsista. Ja Suomi on vain muutaman mailin päässä Ruotsista."

Sub Popin kulta-aika osui 1980- ja 90-lukujen taitteeseen, jolloin yhtiö ratsasti grunge-ilmiön aallonharjalla: talliin päätyivät muun muassa Soundgarden, Mudhoney ja Nirvana.

"Olimme ehdottomasti oikeassa paikassa oikeaan aikaan", Poneman myöntää. "Satuimme keskelle amerikkalaisen rockin uudestisyntymistä."

"Nirvana osoitti, että Sub Popin yhtyeet voivat menestyä, ja yhtyeen tuoma raha piti yhtiön hengissä."

Nirvana jatkoi matkaansa isomman yhtiön hoteisiin ja kohti suursuosiota. Pian grunge oli osa valtavirtaa, mikä tiesi huonoja aikoja koko ilmiön kehdolle.

"Olimme tottuneet tekemään videoita tuhannella dollarilla, mutta vuotta myöhemmin kaikki halusivat sata kertaa enemmän rahaa", Poneman huokaa. "Olen tehnyt paljon isoja virheitä musiikkibisneksessä. Suurimman osan niistä tein 1990-luvun lopulla."

Vuosituhannen alussa Poneman joutui ottamaan lusikan kauniiseen käteen. Ympäri maailmaa levinnyt yhtiö keskitti toimintansa taas Seattleen.

"Jouduimme keksimään yhtiön uudestaan", Poneman kertoo. "Palasimme juurillemme, meille tutun musiikillisen yhteisön lähelle ja aloimme tehdä levyjä taas pienillä budjeteilla."

Resepti toimi. Sub Pop elää nyt toista kultakauttaan, kun se on onnistunut kiinnittämään yhtyeitä kuten Shins, Band of Horses, Wolf Parade ja CSS. Esimerkiksi Shinsin levyt ovat palauttaneet Sub Popin Yhdysvaltain listakärkeen.

"Rockin täytyy olla dynaamista", Poneman painottaa. "Olemme aina pyrkineet etsimään musiikkia, josta on vasta tulossa seuraava iso juttu."

Uusien kykyjen löytämistä Poneman ei pidä vaikeana, sillä tarjontaa on niin valtavasti.

"Tehtäväksi jää poimia joukosta ne, joista pidämme. Kun kuulet jotain, joka räjäyttää tajuntasi, silloin on aika toimia!"

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi