Argentiinan ankara ryöpytys tervehti Britannian prinssi Williamia, joka aloitti komennuksensa Falklandinsaarilla Argentiinan lähivesillä. William saapui brittien ja pingviinien kotisaarelle torstai-iltana, kertoi Britannian puolustusministeriö.

Saarille lähti kaksi Kuninkaallisten ilmavoimien pelastushelikopteria, joista toisen miehistöön William, Cambridgen herttua, kuuluu.

Helikoptereiden tukikohtana on Falklandinsaarten pääkaupunki Port Stanley, The Telegraph kertoo.

Kuuden viikon komennus osuu ajankohtaan, jolloin Argentiinan ja Britannian sodasta tulee kuluneeksi 30 vuotta. Isänmaalliset tunnot ovat voimakkaita Argentiinassa juuri nyt.

Britannia valloitti saaret 179 vuotta sitten.

Sotilasjuntan johtama Argentiina teki maihinnousun saarille huhtikuussa 1982, ja pääministeri Margaret Thatcherin Britannia voitti 74 päivää kestäneen sodan Argentiinan joukkoja vastaan.

Sodassa kuoli 255 brittisotilasta, 649 Argentiinan sotilasta ja kolme saarelaista.

Argentiinan diktaattorille Leopoldo Galtierille sota oli ollut yritys suunnata huomio pois talouden kurjasta tilasta. Sota myös koitui diktatuurin tuhoksi. Siviilit palasivat valtaan 1983.

Nyt saarikiistaa pitää elossa presidentti Cristina Fernández de Kirchnerin hallitus.

Argentiinalle karut saaret ovat Las Malvinas, eikä sota ole unohtunut. Pelissä on arvovalta, mutta myös Etelä-Atlantin merenpohjan suuriksi uskotut luonnonvarat, joiden hallinta riippuu saarten omistuksesta.

Etelä-Amerikan maiden talousjärjestö Mercosur kielsi Argentiinan vaatimuksesta joulukuussa Falklandinsaarten lipun alla purjehtivien alusten pääsyn satamiinsa.

Brittitietojen mukaan Kircher uhkaa myös kieltää ainoan siviililennon, joka kerran viikossa liikennöi saarille Punta Arenasista Chilestä Argentiinan yli.

Argentiina ei halua sotaa Britanniaa vastaan, maan ulkoministeriö vakuutti alkuviikosta.

Samalla Argentiina syytti Britanniaa Latinalaisen Amerikan siirtomaavalloittajien (conquistadores) perilliseksi. Miksi kuningashuoneen jäsen tulee saarille sotilaana, ei sovittelijana, Argentiinan hallitus ihmetteli.

Kirchner pyysi viime vuonna YK:n yleiskokoukselta, että se tukisi neuvotteluja saarten itsenäisyydestä.

Saarilta Argentiinan Patagoniaan on 480 kilometrin matka, Lontooseen 12 700, argentiinalaiset huomauttavat.

Saarilla on 3 100 asukasta, suuri osa brittien jälkeläisiä. Britannian tukikohtien lisäksi lampaankasvatus ja kalastus työllistävät asukkaita.

Korjattu Argentiinan presidentin nimi.