LONTOO. Britannian energiaministeri Chris Huhne erosi tehtävästään perjantaina. Vain muutamia tunteja aiemmin Englannin ja Walesin pääsyyttäjä Keir Starmer ilmoitti, että Huhnen epäillään pakoilleen ylinopeussakkoa ja ajokieltoa.

Liberaalidemokraatteja edustava Huhne oli hallituksen keskeisiä ministereitä, joka hävisi vain täpärästi kilvan puolueensa johtajuudesta.

Syyttäjä epäilee Huhnen taivutelleen silloisen vaimonsa, ekonomisti Vicky Prycen, ottamaan niskoilleen ylinopeussakon vuonna 2003.

Vaimonsa uhrautuvaisuuden ansiosta Huhne välitti ajokiellon.

Päätös syytteestä on "syvästi valitettava", Huhne sanoi lausunnossaan perjantaina.

"Olen viaton näihin syytteisiin ja aion taistella oikeduessa koska luotan siihen, että oikeus on samaa mieltä", Huhne sanoi.

Syyttäjän lausunnon mukaan vuoden 2003 tapaus tuli Essexin syyttäjän tietoon vasta viime vuoden toukokuussa ja asia meni syyttäjän käsittelyyn viime heinäkuussa.

Huhnen juttua käsitellään oikeudessa 16. helmikuuta. Vicky Pricea syytetään oikeuden estämisestä.

Huhne, 57, ja Vicky Price ehtivät olla naimisissa 25 vuotta. He erosivat 2011, ja Huhne seurustelee BBC:n mukaan vaalikampanjaansa johtaneen naisen kanssa.

Huhne on entinen taloustoimittaja, kiinteistösijoittaja ja BBC:n tiedon mukaan monimiljonääri.