Britannialainen tv-kasvo Helen Skelton aikoo valloittaa etelänavan polkupyörällä. Torstaina liikkeelle yrittävällä Skeltonilla on edessään 805 hyistä kilometriä, joita kukaan ei ole aiemmin taittanut polkupyörällä, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC.

Koko matkaa Skeltonkaan ei voi pyöräillä, ja välillä hän aikoo edetä jalan tai leijan vauhdittamana suksilla.

Alueen keskilämpötila on tähän aikaan vuodesta 25 astetta pakkasta, mutta se voi pudota myös -50 asteeseen.

Skelton yrittää saavuttaa etelänavan 20 päivässä. Se tietää jopa 14 tunnin pyöräilyä päivässä, Daily Mail -lehden verkkoversio kertoo.

Skeltonin polkupyörän mallina käytettiin pyörää, joka kehiteltiin Etelämantereella runsaat 300 kilometriä pyöräilleelle Doug Stoupille. Samat suunnittelijat kehittivät nyt mallia eteenpäin.

Erityisesti huomiota on kiinnitetty renkaisiin, BBC kertoo. Niiden täytyy pitää hyvin lumessa ja kannatella pyörää lumen pinnalla. Sisuskumeja ei ole lainkaan.

"Ne ovat vähän kuin golf-kärryn renkaat", kuvasi Kane Fortune, toinen suunnittelijoista.

Pyörää painaa 20 kiloa eli enemmän kuin tavalliset pyörät. Siitä on tehty mahdollisimman yksinkertainen, jotta sitä on mahdollisimman helppo huoltaa.

Pyöräretken piti alkaa jo vuoden ensimmäisenä päivänä, mutta huono sää on lykännyt lähtemistä. Skelton vietti jo joulun Etelämantereella reissua valmistellen.

Kyseessä ei ole Skeltonin ensimmäinen seikkailu. Viime vuonna hän teki esimerkiksi 3 200 kilometrin kanoottiretken Amazonilla.

Ensimmäisen kerran etelänapa saavutettiin noin sata vuotta sitten. Sinne ehti ensimmäisenä suksilla liikkunut norjalainen Roald Amundsen.