NEW YORK. Nettitietosanakirja Wikipedian englanninkieliset sivut pimenivät koko maailmassa 24 tunniksi. Tauko alkoi keskiyöllä tiistain ja keskiviikon vaihteessa Yhdysvaltojen itärannikon aikaa, eli aamuseitsemältä Suomen aikaa.  

Wikipedian sulkemisella vastustetaan Yhdysvaltain kongressin kaavailemaa uutta piraattilakia. Artikkeleiden sijaan sivustolla nähdään otteita kiistanalaisesta lakiesityksestä.

Protestin lakia vastaan aloitti yhteisöuutispalvelu Reddit.com, joka ilmoitti jo aiemmin sulkevan sivustonsa väliaikaisesti. Lakiesityksestä ovat huolissaan myös jättimäiset nettiyhtiöt Google, Yahoo ja Facebook.

"Jos laki menee läpi, se vahingoittaa vapaata ja avointa internetiä ja tuo mukanaan uusia keinoja kansainvälisten sivustojen sensuurille Yhdysvalloissa", paheksui Wikipedian emoyhtiö Wikimedia lausunnossaan.

Toinen yrityksen perustajista, Jimmy Wales, painotti, että kyseessä on viime kädessä sananvapaus.

"Koko esitys on huonosti suunniteltu sotku", Wales ryöpytti uutistoimisto AP:lle antamassaan lausunnossa.

SOPA-lyhenteellä  (Stop Online Piracy Act) tunnettu laki asettaisi nettiyhtiöille entistä tiukempia vaatimuksia valvoa, mitä sisältöä niiden sivuille ladataan. Laki asettaisi ne nykyistä herkemmin vastuuseen käyttäjien ilman lupaa sivuille lataamasta sisällöstä.

Lakia ovat ajaneet elokuva- ja musiikkiteollisuus. Niiden mukaan kyse on tekijänoikeuksien kunnioittamisesta, mikä vaikuttaa suoraan alan työllisyyteen. Lailla halutaan estää pääsy varsinkin ulkomaisille piraattisivustoille.

Myös useat mediayritykset ovat lain takana, ehkä äänekkäimmin News Corporationin johtaja Rupert Murdoch. Hän on rusikoinut kommenteissaan erityisesti lakiesitystä arvostellutta presidentti Barack Obamaa. Valkoinen talo onkin ilmaissut suhtautuvansa lakiesitykseen epäilevästi.

"Obama on asettunut tukemaan Piilaakson rahamiehiä, jotka uhkaavat kaikkia ohjelmistojen kehittäjiä piratismilla, silkalla varkaudella", raivosi Murdoch Twitter-viestissään.

Ehkä eniten huolta  esityksen vastustajissa on aiheuttanut kohta, joka antaisi liittovaltiolle oikeuden pistää mustalle listalle sivustoja, joilla voi olla tarjolla piraattimateriaalia. Toteutuessaan tämä sulkisi amerikkalaisilta käyttäjiltä tyystin pääsyn joillekin sivustoille. Tämä esityksen kohta onkin parhaillaan kongressissa muutoskeskustelujen kohteena.

Lamikuutos saattaisi rajoittaa myös verkkosivustojen mainosten julkaisua, ja esimerkiksi hakukoneet voisivat joutua karsimaan piraattisivuille johtavia linkkejä.