Kaivatun Higgsin hiukkasen ennusti 1960-luvulla brittiläinen tutkija Peter Higgs, joka on sittemmin vaivautunut hiukkasen aiheuttamasta kohusta.

Kymmenen vuotta sitten Cernin edellinen hiukkaskiihdytin suljettiin. Se ei löytänyt Higgsin hiukkasta. Brittiläisen sanomalehden The Timesin mukaan "jumalhiukkanen katosi kuuden miljardin punnan viemäriin".

Higgs haluaisi hiukkasen jo löytyvän uusilla laitteilla: "Toivottavasti lääkärit pitävät minut tarpeeksi kauan hengissä", Higgs, 82, on BBC:n mukaan sanonut.

Vetäytyvä Higgs on emeritusprofessorina Edinburghin yliopistossa. Hänellä ei ole tietokonetta. Puhelimeen hän vastaa harvoin.

Higgs esitti vuonna 1964, että maailmankaikkeuden läpäisee tuntemattomien hiukkasten muodostama kenttä. Se vaikuttaa perushiukkasiin siten, että nämä saavat massan.

"Valtaosa tutkijoista piti minua idioottina", Higgs muisteli New Scientist -lehdessä vuonna 2008.

Higgsin teoria osoittautui tärkeäksi hiukkasfysiikan standardimallille, joka muotoutui 1960- ja 1970-luvun taitteessa.

Perushiukkasia ovat esimerkiksi kvarkit, jotka muodostavat atomin ytimessä olevat protonit ja neutronit. Perushiukkasia ovat myös elektronit, jotka ovat atomin kehällä. Kvarkit ja elektronit muodostavat aineen, josta mekin koostumme.

Voimaa välittäviin hiukkasiin kuuluvat esimerkiksi valohiukkaset fotoni ja gluoni, joka liimaa kvarkit yhteen.

Standardimalli on osoittautunut toimivaksi. Se tarvitsee kuitenkin niin sanotun Higgsin mekanismin selittämään paitsi muiden hiukkasten massan myös fotonin massattomuuden.

Oli muitakin tutkijoita kuin Higgs, jotka kehittelivät samanlaisia ajatuksia. Kaivattu hiukkanen sai kuitenkin Higgsin nimen 1970-luvun alussa.

Higgs ei itse kyennyt kehittämään mielestään uutta fysiikkaa. Kriisi työssä osui päällekkäin avioeron kanssa.

Cernissä Higgs kävi vuonna 2008 ensi kerran kolmeenkymmeneen vuoteen. Silloin käynnistyi nykyinen hiukkaskiihdytin, joka etsii Higgsin hiukkasta.

"Olisin hyvin hämmästynyt, ellei sitä löydetä. Jos joku osoittaa, ettei sitä ole, olisin surullinen, mutta myös ihmeissäni. Mutta minua kai vaivattaisiin vähemmän", Higgs sanoi New Scientistissa.

Peter Higgs on odottanut "hiukkasensa" löytymistä jo puoli vuosisataa.

"Toivottavasti lääkärit pitävät minut tarpeeksi kauan hengissä."