Itämaan tietäjien näkemästä tähdestä on esitetty monenlaisia näkemyksiä. Todennäköisimmin Itämaan tietäjät näkivät Jupiterin, sillä perusteet sille löytyvät sekä tähtitieteestä että historian ja Raamatun tutkimuksesta.

Matteuksen evankeliumissa Jeesuksen kerrotaan syntyneen hieman ennen kuningas Herodeksen kuolemaa. Keskeisen aikalaishistorioitsijan Josefuksen mukaan Herodes kuoli vähän ennen pääsiäistä tapahtuneen kuunpimennyksen jälkeen.

Tähtitieteen tutkimus osoittaa, että kyse on todennäköisimmin ollut täydellisestä kuunpimennyksestä 9.–10. tammikuuta vuonna 1 ennen ajanlaskun alkua.

Kirkkoisät sijoittavat kirjoituksissaan lähes yksimielisesti Jeesuksen syntymän vuosiin 2 tai 3 ennen ajanlaskua.

Tiedetään, että 17. kesäkuuta vuonna 2 ennen ajanlaskun alkua Jupiter ja Venus kohtasivat toisensa ja muodostivat iltataivaalle kirkasta tähteä muistuttavan valoilmiön. Seuraavan vuoden elokuussa Jupiter kulki taivaalla länteen päin eli Babyloniasta katsottuna kohti Juudeaa.

Joulukuussa Maa ohitti Jupiterin, jolloin jälkimmäinen näytti kuin pysähtyvän taivaalle, kuten käy Betlehemin tähdelle Matteuksen evankeliumissa. Tuohon aikaan planeettojakin nimitettiin tähdiksi, kertoo tähtitieteilijä ja tietokirjailija Risto Heikkilä.