Peking/Tokio. Japanilaiset yritykset ovat sulkeneet väliaikaisesti tehtaitaan ja toimipaikkojaan Kiinassa viime päivien mielenosoitusten takia.

Elektroniikkavalmistajat Panasonic ja Canon ovat keskeyttäneet tuotannon useilla tehtaillaan Kiinassa. Yhtiöt pelkäävät työntekijöidensä turvallisuuden puolesta. Myös autonvalmistaja Toyota joutui viikonloppuna Japanin-vastaisten mielenosoittajien hyökkäysten kohteeksi.

Myös monet japanilaiset koulut ovat sulkeneet ovensa toistaiseksi.

Japani varoittaa kansalaisiaan suurista mielenosoituksista huomenna, jolloin Kiinassa muistetaan Japanin sodanaikaista miehitystä osissa Kiinaa.

Viikonloppuna mielenosoittajat  vahingoittivat japanilaisvalmisteisia autoja sekä japanilaisia kauppoja ja ravintoloita. Mielenosoittajat haluavat, että Japani luovuttaa Kiinalle saariryhmän, josta maat ovat kiistelleet vuosikymmeniä.

Saarikiistan kirvoittamat protestit levisivät ainakin 72 kaupunkiin, Japanin yleisradioyhtiö NHK uutisoi.

Japanin pääministeri Yoshihiko Noda kehotti Kiinan hallintoa suojelemaan japanin kansalaisia, japanilaisia yrityksiä ja diplomaattirakennuksia uusilta hyökkäyksiltä.

Nodan mukaan molempien maiden on tärkeää käyttäytyä maltillisesti. "Olemme maailmantalouksista numerot kaksi ja kolme, ja Kiinan kehitys on Japanin intresseissä. Uskon, että selätämme ongelman, jos muistamme laajemman katsantokannan", Noda lausui Japan Today -lehden mukaan.

Mielenosoittajat ovat ottaneet kohteikseen useita Kiinassa toimivia japanilaisyrityksiä. He hyökkäsivät muun muassa kahteen Panasonicin elektroniikkatehtaaseen ja sytyttivät tuleen Toyotan automyymälän, uutistoimisto Reuters kertoo. Myymälöitä on ryöstelty ja japanilaisia autoja ja ravintoloita vahingoitettu ainakin viidessä kiinalaiskaupungissa.

Sunnuntain rajuin mellakka nähtiin eteläkiinalaisessa Shenzenin kaupungissa, jossa poliisi käytti kyynelkaasua ja vesitykkiä taltuttaakseen tuhannet kadun vallanneet mielenosoittajat. Hyökkäyksen kohteeksi joutui muun muassa japanilainen tavaratalo.

Pekingissä tuhannet saartoivat Japanin suurlähetystön ja heittelivät rakennusta pulloilla ja kivillä. "Julistakaa sota!", mielenosoittajat huusivat.

"Jos Japani ei peräänny, meidän on ryhdyttävä sotaan. Kiinalaiset eivät ole peloissaan", uhosi 19-vuotias opiskelija Shao Jingru.

Mielenosoittajat haluavat, että Japani luovuttaa Kiinalle saariryhmän, josta maat ovat kiistelleet vuosikymmeniä. Kiista leimahti tiistaina, kun Japani kertoi ostaneensa saaret yksityisiltä japanilaisomistajilta. Saarilla, joita japanilaiset kutsuvat nimellä Senkaku ja kiinalaiset nimellä Diaoyu, uskotaan olevan kallisarvoisia kaasuesiintymiä.