SHANGHAI/PEKING/TOKIO. Saarikiistan laukaisemat mielenosoitukset ovat saaneet kymmenettuhannet Kiinassa asuvat japanilaiset pysymään kodeissaan. Japanin-vastaisten mielenosoitusten odotetaan jatkuvan ainakin vielä tiistaina.

Mielenosoitukset saivat myös Toyotan ja Hondan keskeyttämään tehtaidensa tuotantoa ainakin pariksi päiväksi. Canon ilmoitti keskeytyksistä jo aiemmin. Myös kaksi japanilaista kauppaketjua sulki osan toimipisteistään Kiinassa ja kauppaketju Aeon kielsi henkilökuntaansa matkustamasta Japanista Kiinaan.

Yhdysvallat koetti maanantaina rauhoitella tunnelmia kahden talousmahdin välillä. Tokiossa vieraileva puolustusministeri Leon Panetta kehotti osapuolia sopimaan kiistansa diplomatian keinoin.

Maanantaina kuitenkin tuhannen kiinalaisen kalastusaluksen laivasto lähti purjehtimaan kohti kiistanalaisia saaria, valtiollinen Kansan Päivälehti kertoi mikroblogissaan. Kiina puhuu saarista Diaoyuna, Japanissa niiden nimi on Senkaku.

Japani varoittaa kansalaisiaan suurista mielenosoituksista huomenna, jolloin Kiinassa muistellaan syyskuun 18. päivää vuonna 1931. Päivää pidetään lähtölaukauksena keisarillisen Japanin valloitussodalle. Etenkin Kiinan itäosassa, sota-ajan Mantshuriassa, muistot valloittajien julmuudesta elävät edelleen.

Kiinalaiset mielenosoittajat olivat jo viikonvaihteessa liikkeellä kymmenissä kaupungeissa.

"Ihmisiä oli paljon. Se oli pelottavaa", kertoi japanilainen rouva Kayo Kubo, jonka perhe asuu Suzhoussa Itä-Kiinassa.

Kiinan johto näyttää hyväksyneen Japanin-vastaiset mielenosoitukset, mutta vakuuttaa suojelevansa japanilaisia yrityksiä ja kansalaisia.

Guangzhoun poliisi ilmoitti pidättäneensä 11 ihmistä, jotka olivat rusikoineet japanilaisen auton, mainoskilpiä ja kaupan ikkunan.

Samalla hallituksen äänenkannattaja Kansan Päivälehti varoitti, että Kiina voi kiistassa turvautua taloudellisiin vastatoimiin. Se olisi lehden mukaan haitallista Japanille, jonka talous on jo kärsinyt muun muassa Fukushiman voimalatuhojen takia.

Kommentti julkaistiin uutistoimisto Reutersin mukaan vain lehden ulkomaanpainoksissa.

"Tapahtumien kulku riippuu siitä, kohtaako Japani Kiinan vakaan näkemyksen", ulkoministeriön tiedottaja Hong Lei sanoi Pekingissä maanantaina.

"Japanin tekemä laiton Diaoyun saarten osto" aiheuttaa Hongin mukaan "tuhoisia seurauksia", joista Japani on vastuussa.

Japanin hallitus päätti viime viikolla ostaa kiistellyn Itä-Kiinan meren kiistellyn saariryhmän sen omistaneelta liikemiessuvulta. Kiina piti päätöstä loukkauksena ja saaria ominaan. Alueella uskotaan olevan suuret kaasuvarat.

Kiina ja Japani ovat Yhdysvaltain jälkeen maailman tärkeimmät talousmahdit. Niiden keskinäisen kaupan arvo oli viime vuonna 345 miljardia dollari eli 263 miljardia euroa.

Japanille Kiina on tärkein kauppakumppani, Japani Kiinalle kolmanneksi tärkein.

Kiistan kärjistymisestä ei kärsisi vain Japani, kuten Kansan Päivälehti väitti, vaan hidastuvan talouskasvun ja täysien varastojen kanssa tuskaileva Kiina tuntisi taloudessaan konfliktin vaikutukset.