Tarkista selaimen asetuksista, että JavaScript ja evästeet ovat käytössä.
Tähtitieteilijöitä kummastuttaa valtavan pölykiekon katoaminen satojen valovuosien päässä olevan tähden ympäriltä. Kalifornian yliopiston tutkijat vahvistavat Nature-lehdessä, että kaukaista nuorta tähteä ympäröinyt jättimäinen pölykiekko on hävinnyt tietymättömiin vain kahdessa vuodessa.
"Kyseessä on sama asia kuin Saturnuksen renkaat yhtäkkiä katoaisivat", sanoo tutkimuksessa mukana ollut professori Benjamin Zuckerman Kalifornian yliopistosta. "Tosin kyseinen pölykiekko oli paljon suurempi kuin Saturnuksen renkaat."
Kadonnut pölykiekko ympäröi aiemmin tähteä nimeltä TYC 8241 2652, joka on noin 450 valovuoden päässä meistä. Kiekko havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1983, ja sitä on pidetty tyypillisenä avaruuspölykiekkona, jossa muodostuu planeettoja.
Kiekko loisti kirkkaana ensimmäistä havaintoa seuranneet 25 vuotta, mutta sitten alkoi tapahtua kummia. Vuonna 2009 kiekko alkoi himmentyä ja seuraavana vuonna se oli kadonnut lähes kokonaan.
Katoaminen oli niin odottamaton, että tutkijat luulivat kyseessä olevan mittausvirheen. Toisilla kaukoputkilla ja mittauslaitteilla tehdyt havainnot kuitenkin vahvistivat tapahtuneen.
"Mitään tällaista ei ole koskaan havaittu tähtitieteen historiassa", Zuckerman sanoo. "Katoaminen oli ällistyttävän nopea jopa ihmiselämän mittakaavassa, saati sitten tähtitieteen."
Koska havainto on uusi ja lajissaan ainutlaatuinen, tutkijoilla ei ole kuin arvauksia siitä, mitä on saattanut tapahtua.
Tähän mennessä keksittyjä selityksiä pidetään kuitenkin huteroina. "Mitkään niistä eivät kuulosta vakuuttavilta itsellemmekään", sanoo tutkimusta johtanut Carl Melis. Hän kuitenkin arvelee, että vastaavia katoamistemppuja on tapahtunut muulloinkin ja ne saattavat olla jopa suhteellisen yleisiä.
"Olimme onnekkaita, että saimme tämän katoamisen taltioitua", sanoo Melis.
6.7.2012 13.40: Korjattu tähden etäisyys 450 valovuodeksi.
Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi
