Tänäkin vuonna kymmenet kaksoiskansalaiset saapuvat ulkomailta vapaaehtoisesti käymään Suomen armeijan.

Puolustusvoimien mukaan tämän vuoden kahdessa saapumiserässä on yhteensä 78 ulkomailta tulevaa alokasta, joilla on Suomen kansalaisuuden lisäksi myös jonkin toisen maan passi.

Tällaisissa tapauksissa Suomen armeijan käyminen on käytännössä vapaaehtoista. Kaksoiskansalaiset voivat hakea vapautusta, jos siteet Suomen ulkopuoliseen kotimaahan ovat riittävän selvät.

Britannian Ipswichistä kotoisin oleva Ian Stephens olisi halutessaan voinut jättää armeijan väliin. Hän kuitenkin päätti toisin.

Armeija-aamuja on takana Santahaminan varuskunnassa nyt kolmen viikon verran.

"Halusin opetella suomen kieltä. Ja olen ylpeä suomalaisuudestani", hän perustelee valintaansa.

Syksyksi Stephen palaa Britanniaan opiskelemaan historiaa.

Tulijoiden yleisin lähtömaa on Ruotsi. Sen jälkeen tulevat vuodesta riippuen vaihtelevassa järjestyksessä Yhdysvallat, Britannia ja Australia.

Luutnantti Heikki Silander Santahaminasta kertoo, että ulkosuomalaiset seuraavat armeijassa samaa päiväohjelmaa kuin muutkin alokkaat ja pärjäävät yleensä hyvin. Keskeytykset ovat hyvin harvinaisia.

Tämä johtunee joukon valikoituneisuudesta. Kaksoiskansalaisten vapautushakemuksia hyväksytään vuosittain tuhatkunta.

Lisää ulkosuomalaisten armeijakokemuksista voi lukea lauantain Helsingin Sanomista.

Ulkosuomalaisten tarinoita maailmalta puolestaan kokoaa HS:n tuore verkkopalvelu Terveisiä maailmalta, jonne maailmalla asuvat suomalaiset voivat käydä jättämässä oman "korttinsa". Tähän asti kortin on jättänyt palvelun kartalle jo yli 3 000 ihmistä.