Kiinan viranomaiset ja poliisijoukot ovat eristäneet Sichuanin maakunnan tiibetiläisalueet, joilla on viime päivinä kuollut useita ihmisiä poliisin ja tiibetiläisaktivistien välisissä levottomuuksissa.

Levottomuuksien uskotaan kuuluvan pahimpiin sitten maaliskuun 2008. Tiibetin buddhalaismunkit aloittivat silloin Lhasassa mielenosoitukset, jotka sitten levisivät myös Lounais-Kiinan Sichuaniin.

Maanantaina mielenosoittajat ja poliisi ottivat yhteen Luhuossa, tiistaina Sedan kaupungissa.

Viranomaisten mukaan puukoin ja polttopulloin aseistautuneet mellakoijat hyökkäsivät, mutta vain kaksi ihmistä on kuollut yhteenotoissa.

Aktivistiyhteyksien kautta on välitetty tietoja, joiden mukaan useampi olisi kuollut poliisin luoteihin. Aktivistien mukaan poliisit hyökkäsivät jopa tuhansien rauhanomaisten mielensoittajien kimppuun.

Torstaina puhelinliikenne Sichuanin tiibetiläisalueelle oli katkaistu, internet ei toiminut ja yhä uusia poliiseja tulvi alueelle, kansalaisjärjestöt viestivät muun muassa Intiassa oleville tiibetiläisille ja Yhdysvalloissa toimivan Tiibet-kampanjan (ICT:n) edustajille.

Eristyksen vuoksi tietoja tapahtumista ei voitu täysin varmistaa.

Kiinan hallitus syyttää ulkopuolisten tukemia separatistiryhmiä yhteenotoista ja tilanteen vääristelystä.

Sichuan on Tiibetin rajamaakunta, jossa useat buddhalaismunkit ovat tehneet poliittisen polttoitsemurhan protestina Kiinan politiikalle. Mielenosoittajat vaativat hengellisen johtajansa dalai-laman paluuta ja osa myös Tiibetin itsenäisyyttä. Dalai-lama pakeni Intiaan 1959, kun Kiina murskasi tiibetiläisten kansannousun. Kiinan mukaan Tiibet on ollut Kiinan osa 1200-luvulta asti.

Pelkästään tammikuussa neljä Tiibetin itsenäisyyttä vaatinutta munkkia on polttanut itsensä, ja menneen vuoden aikana 16 on sytyttänyt itsensä tuleen, uutistoimistot kertovat.

Kiristynyt tilanne pilasi juhlakauden Sichuanin länsilaidan kiinalaisväestöltä, joka parhaillaan juhlii kiinalaista uutta vuotta.

Tiibetiläisten uusi vuosi alkaa 22. helmikuuta. Kiina aikoo taas sulkea turisteilta pääsyn Tiibetiin tuon juhlan aikaan, uutiskanava CNN kertoo.

Yhdysvaltain rahoittaman Radio Free Asian (RFA) lähde kertoi keskiviikkona, että aseistettujen poliisiajoneuvojen virta kulki kohti Luhuota ja Sedaa, tiibetiksi Draggoon ja Serthariin.

RFA:n mukaan 2 000 aseistettua poliisia saartoi keskiviikkona Sedassa sijaitsevaa Sertharin tiibetiläistä munkkiluostaria.

Intiassa olevat tiibetiläispakolaiset puolestaan kertoivat, että poliisin näkyvyyttä ja joukkoja olisi jo lisätty Tiibetissä.