Lemmikit voivat olla omistajilleen jopa hengenvaarallisia. Esimerkiksi kissa, joka pesee ensin omaa takapuoltaan ja tulee sitten nuolemaan omistajansa käsiä, saattaa tartuttaa omistajalleen vakavan taudin.

Tiedot käyvät ilmi kalifornialaisten tutkijoiden artikkelista, jossa kerrotaan, mitkä taudit voivat tarttua lemmikistä omistajaansa ja miten.

Tutkimuksen mukaan lemmikit voivat tartuttaa ihmisiin esimerkiksi ruttoa, aivokalvontulehdusta ja MRSA-bakteerin.

Kalifornialaistutkijoiden löydöksistä kertoo tiedelehti Discover Magazine.

Tutkimuksessa kuvaillaan yksityiskohtaisesti useita tautitapauksia, jossa epäilty taudinaiheuttaja oli perheen lemmikki. Tässä muutamia esimerkkejä:

Vuonna 2008 tehtiin tutkimus, jossa oli mukana yhdeksän rutosta selvinnyttä. Neljä taudista selvinnyttä oli nukkunut samassa sängyssä koiransa kanssa.

Kahdesta aivokalvontulehduksesta kärsineestä vastasyntyneestä toinen oli ollut tekemisissä lemmikkikissan kanssa. Kissa oli varastanut vauvan tutin ja leikkinyt sillä. Toisen vauvan kasvoja nuoli usein perheen koira.

Eräs 48-vuotias mies kärsi diabeteksesta. Hänen vaimollaan taas oli toistuvia MRSA-infektioita. Pariskunnan koiralta havaittiin samanlaisia kromosomeja kuin oli potilaista eristetyissä MRSA-bakteereissa. Pari kertoi, että koira oli aina nukkunut heidän sängyssään ja nuollut heidän kasvojaan.

Kroonisesta ihosairaudesta kärsinyt 60-vuotias potilas kuoli verenmyrkytykseen ja munuaisten vajaatoimintaan. Hänen jaloissaan oli ollut krooninen ihottuma, mitä kautta bakteerit pääsivät elimistöön. Lemmikkikoiralla oli tapana nuolla hänen jalkojaan.

Kalifornialaistutkimusta Superbug-tiedeblogissa käsitellyt kirjailija Maryn McKennan varoittaakin, että kaikkien, joilla on häiriöitä immuunijärjestelmässä tai avoimia haavoja, on syytä olla erityisen varovaisia.

"Pieni pentu voi olla söpö, mutta älkää silti vaihtako ruumiinnesteitä", hän kirjoittaa.