Tutkijat ovat löytäneet Madagaskarilta neljä minikokoista kameleonttia, joista yksi lähentelee maailman pienimmän matelijan ennätystä. Kaikki lajit elävät pienissä sademetsäsirpaleissa ja ovat vaarassa kadota metsien mukana.

Lajeista pienin, Brookesia micra, on päästä hännän tyveen mitattuna vain 16 millimetriä ja hännän kanssa 29 millimetriä pitkä. Se on siis käytännössä samaa mittaluokkaa kuin pienin tähän asti tunnettu matelija Sphaerodactylus ariasae, joka on päästä hännänpäähän mitattuna 30 mm, mutta päästä hännän tyveen 14 millimetriä pitkä.

Kameleontit löytyivät saksalaistutkijoiden tutkimusmatkoilla Madagaskarin pohjoisosien metsiin vuosina 2003 ja 2007. Tutkijat etsivät niitä otsalamppujen valossa yön pimeydessä, jolloin ne olivat kiivenneet nukkumaan kasvien varsille ja alapinnalle.

Kuten suuremmilla sukulaisillaan minikameleonteillakin on liikkuvat silmät ja ne kykenevät vaihtamaan väritystään. Niiden selkärangassa ja korvan rakenteessa on kuitenkin rakenteellisia muutoksia, joita muilla kameleonteilla ei ole.

Tutkimuksen julkaisi PLoS ONE.