Autonsa vuonna 1970 menettänyt teksasilaismies ei ollut uskoa silmiään, kun hän toukokuussa löysi varastetun autonsa myytävänä eBay-nettikaupassa. Vanhan poliisitutkinnan kautta hän pystyi vaatimaan takaisin omansa maksamatta siitä mitään, kertoo australialaislehti Sydney Morning Herald.

"En ole vieläkään toipunut saamastani adrenaliinisyöksystä", Bob Russell kuvailee tunnetta sen jälkeen, kun hän eräänä unettomana yönä teki löytönsä myytävien 1967 Austin Healey -urheiluautojen listalta.

Hän sanoi jostain syystä muistaneensa autonsa sarjanumeron ulkoa. Autossa oli myös merkkejä ryöstöstä. Hansikaslokeron ja takakontin lukot olivat rikki.

Autolla oli tunnearvoa. Russell ja hänen vaimonsa viettivät ensitreffinsä autossa, kun he opiskelivat Philadelphian Temple yliopistossa. Toisen yhteisen illan jälkeen Russellin pysäköintipaikka oli viety, ja hän joutui jättämään autonsa tavallista kauemmas kodistaan. Seuraavana aamuna auto oli kadonnut.

"Tein asiasta rikosilmoituksen. En tiedä mistä syystä, mutta olen sen jälkeen pitänyt tallessa raportin nimekkeen ja auton avaimet, vaikka heitin itse raportin menemään."

Auton takaisin saaminen alkoi soitolla eBay:lle, jonka kautta hän sai yhteyden auton välittäjään. Välittäjä kertoi ostaneensa auton mieheltä, joka väitti omistaneensa sen sitten vuoden 1970. Välittäjän mukaan myyjällä oli viralliset omistuspaperit, kun hän möi auton.

Erilaisten mutkien kautta Russell sai käsiinsä vanhaan rikosilmoitukseensa liittyvän raportin. Tämä oli vaikeaa, koska se oli poistettu poliisin järjestelmästä vuonna 1975.

Lopulta hän kuitenkin sai käsiinsä arkistoidun kappaleen Yhdysvaltojen kansallisen rikostietokeskuksen kautta, minkä jälkeen Philadelphian poliisi saattoi tutkimuksen jälleen voimaan.

Auto takavarikoitiin kuukausi Russellin löydön jälkeen ja palautettiin sen oikealle omistajalle.

"Olen asiasta erittäin iloinen, mutta toisaalta sen kunnostaminen vaati paljon töitä. Auto oli koskematon, kun se minulta varastettiin."

Hän kertoo maksaneensa autosta 2000 dollaria (1600 euroa) ja ajaneensa sillä noin 53000 kilometriä. Nyt mittari näyttää 67600, mutta auton arvo nykykunnossa on jopa 30000 dollaria.

"Kunnostettuna hinta on noin 50000 dollaria", Russell sanoo.