Pa-an. Myanmarin hallitus ja karenivähemmistölle autonomiaa vaatinut karenien sissijärjestö sopivat torstaina tulitauosta Hpa-anissa itäisessä Kayinin osavaltiossa.

Maan sitkeimmän sisäisen konfliktin loppumisesta ilmoitti Myanmarin rauhankomitean johtaja Aung Min. Kenraali Min on Myanmarin rautatieministeri.

Karenien kansallisen liiton KNU:n johtoon kuuluva Saw David Htaw kiitti hallituksen neuvottelijoita "rehellisiksi".

"Emme ole koskaan olleet näin luottavaisia neuvotteluissa. Muuttuvan tilanteen ansiosta rauhanneuvottelut ovat nyt väistämättömät", Htaw sanoi torstaina.

Kareneita on noin seitsemän prosenttia Myanmarin 50 miljoonasta asukkaasta.

Sotilaat ovat enimmäkseen hallinneet Myanmaria, entistä Burmaa, ja vuosina 1988–2010 erityisen kovin ottein. Entisistä kenraaleista koottu siviilihallitus uudistaa nyt maata ja pehmentää hallinnon kuvaa maailmalla.

Myanmarin hallitus on vuosien mittaan neuvotellut tulitaukoja useiden separatistiryhmien kanssa.

Konflikti karenien kanssa oli sitkein. Ensi kerran silloiset Burman johtajat ja karenit neuvottelivat rauhasta jo 1949, vain vuosi Britanniasta itsenäistymisen jälkeen.

Kapinalliset pitivät asemansa Thaimaan rajan tuntumassa. Sadattuhannet pakenivat taisteluja, monet Thaimaan puolelle pakolaisleireihin.

Sopu on tärkeä myös 35 miljardin euron hankkeelle, Kaakkois-Aasian suurimmaksi suunnitellun Dawein erityistalousvyöyhykkeen rakentamiselle.

Erityistalousvyöhyke on rajattu ja verohelpotuksin tuettu teollisuuspuisto, jossa monikansalliset yritykset voivat työllistää sijaintimaan työvoimaa usein melko autonomisesti.

Konfliktin leimahtaminen vaarantaisi Dawein, josta hallitus toivoo rahasampoa.