Jos olet kolmekymppinen nainen Arabiemiraateissa ja yhä sinkku, paikallisilla standardeilla olet auttamatta vanhapiika. Viranomaisia huolettaa nyt se, että sinkkuja on yhä suurempi osuus väestöstä.

Kehityskulkua on puitu pitkään ja hartaasti Arabiemiraattien kansallisessa neuvostossa. Neuvostossa pelätään, että sinkkuudella on vakavia väestövaikutuksia, kun naisilta jäävät lapset tekemättä.

Tuoreimpien tilastojen mukaan noin 60 prosenttia kolmikymppisistä naisista ei ole aviossa, kun vielä 1995 osuus oli vain 20 prosenttia.

Arabiemiraateissa asuu kahdeksan miljoonaa ihmistä, joista kuitenkin vain vajaa miljoona on maan kansalaisia. Nuoret miehet menevät enenevässä määrin naimisiin muunmaalaisten kanssa.

Yksi syy korkeisiin naimattomuuslukuihin näyttäisivät olevan myötäjäiset. Hallitus on määrännyt niille 14 000 dollarin (runsaan 11 000 euron) katon, mutta todellisuudessa perheet vaativat jopa 135 000 dollaria.

"Yksi ystävistäni maksaa yhä myötäjäislaskuaan, ja hän on ollut naimisissa yhdeksän vuotta", kertoo 30-vuotias Ali Mansouri.

Hallitus on perustanut avioliittorahaston köyhien miesten auttamiseksi. Naimisiin tahtova mies on oikeutettu 19 000 dollarin avustukseen, jos avioliitto on hänen ensimmäisensä. Toiseen saa avustusta vain, jos ensimmäinen vaimo ei ole kyennyt synnyttämään lapsia.

Naiset myös haluavat enenevässä määrin opiskella ja tehdä uraa, mikä on yksi syy myöhäiseen naimaikään. Miesten ja naisten haluamiset eivät tässä kohtaa.

Ali Mansouri etsiskelee vaimoa, mutta tahtoo tämän olevan kotona. Tai jos vaimo välttämättä haluaa töihin, sitten vain osaksi päivää.

"Useimmilla elämässään onnistuneilla miehillä on kotona olevat vaimot. On mahdotonta yhdistää työtä ja perhe-elämää", Mansouri uskoo.

Yliopisto-opiskelijoille tehdyssä kyselyssä 57 prosenttia arvioi, että naisten opiskelunhalu on suurin syy naimattomuuteen. Opiskelijat määrittelivät vanhapiikuuden ikärajaksi 32 vuotta.

Parikymppisen Wafa Khalfanin mukaan Arabiemiraateissa ollaan hieman hukassa perinteiden ja nykyajan välissä.

"Monet tytöt ovat nättejä, mutta eivät löydä puolisoa. Jos olet liberaali, sinua pidetään liian helppona, jos olet konservatiivi, olet tiukkis."