TEHERAN/WASHINGTON. Yhdysvaltain puolustusministeriö vakuuttaa, että maan lentotukialukset seilaavat jatkossakin Persianlahdella Iranin uhkailusta huolimatta.

Pentagon julkaisi tiistaina tiedotteen, jonka mukaan maan laivaston länsäolo Persianlahdella on kansainvälisten lakien mukaista ja turvaa merikaupankäynnin vapautta. 

Aiemmin tiistaina  Iran varoitti Yhdysvaltoja kovin sanoin pitämään lentotukialuksensa poissa Persianlahdelta. Se ei kuitenkaan kertonut tarkemmin, mihin toimiin maa ryhtyy, jos tukialus siirtyy takaisin Persianlahdelle.

"Neuvon ja suosittelen, ettei alus palaisi Persianlahdelle, koska meillä ei ole tapana varoittaa kuin kerran",  Iranin armeijan päälllikkö Ataollah Salehi sanoi.

Yhdysvaltojen viides laivasto on pitänyt tukikohtanaan Bahrainia Persianlahdella. Sen lentotukialus USS John C. Stennis purjehti viime viikolla Persianlahdelta Hormuzinsalmen kautta Omaninlahdelle tarkkailemaan Iranin sotaharjoitusta. Iranin asevoimien mukaan Yhdysvallat siirsi yhden suurimmista lentotukialuksistaan pois Persianlahdelta harjoitusten vuoksi.

Iran testasi sotaharjoitustensa aikana muun muassa maalta merelle ammuttavia ohjuksia, joiden kantama yltää hyvin peittämään Hormuzinsalmen alueen.

Länsimaat ovat harkinneet pakotteita Iranin öljyteollisuudelle sen ydinohjelman vuoksi. Länsimaat uskovat, että Iran kehittää ydinasetta.

Iran on sanonut, että jos sen öljynvientiä uhataan pakotteilla, se voisi vastatoimena sulkea Persianlahden ja Omaninlahden välisen Hormuzinsalmen liikenteeltä.

Yhdysvaltojen viidennen laivaston edustaja on ilmoittanut, että laivasto ei tule sallimaan Hormuzinsalmen liikenteen häiritsemistä.

Presidentti Barack Obama allekirjoitti lain pakotteiden lisäämisestä lauantaina, ja Yhdysvallat jäädytin Iranin keskuspankin varoja.  Tiistaina Ranskan ulkoministeri Alain Juppe sanoi BBC:n mukaan, että myös Euroopan unionin pitäisi lisätä pakotteita. EU ilmoittaa mahdollisista uusista pakotteista tämän kuun lopulla.