Washington. Salaa kuvattu video Yhdysvaltojen republikaanien presidenttiehdokkaan Mitt Romneyn varainkeruutilaisuudesta putkahti maanantaina kiusaamaan Romneyn kampanjaa.

Videolla Romney puhuu lahjoittajilleen suorasanaisemmin kuin julkisissa kampanjatilaisuuksissa. Romney arvostelee videolla "47:ää prosenttia ihmisistä", jotka eivät maksa valtion tuloveroa. Hänen mukaansa he äänestävät joka tapauksessa presidentti Barack Obamaa.

"Hänen takanaan on 47 prosenttia, jotka ovat riippuvaisia valtiosta, jotka katsovat olevansa uhreja, jotka uskovat, että valtiolla on velvollisuus huolehtia heistä, jotka katsovat, että heillä on oikeus terveydenhuoltoon, ruokaan, asuntoon, vaikka mihin", Romney sanoo videolla.

Romney tarkentaa videolla tarkoittavansa sitä amerikkalaisten joukkoa, jotka eivät joudu maksamaan lainkaan tuloveroja. Romneyn mukaan hänen tarjoamansa veronalennukset eivät siksi pure tähän äänestäjäryhmään.

"Minun ei pidä huolehtia näistä ihmisistä. En saa ikinä taivuteltua heitä ottamaan vastuuta itsestään ja elämästään", Romney sanoo videolla.

Videon julkaisi liberaali Mother Jones -lehti. Videota oli käsitelty niin, ettei sen kuvauspaikkaa pysty helposti tunnistamaan. Mother Jonesin mukaan videon kuvaaja haluaa pysyä nimettömänä ammatillisista syistä ja oikeusjuttujen pelossa. Lehden mukaan video on kuvattu toukokuussa.

Romney vastasi kohuun heti maanantai-iltana kampanjakiertueellaan Kaliforniassa. Romney sanoi paikalla olleille toimittajille, että ihmisten kutsuminen uhreiksi ei ollut "tyylikästä", mutta hän seisoo viestinsä takana.

Jotkut konservatiivit toivoivat julkistuksen jälkeen, että Romney voisi hyötyä videon suorasanaisuudesta. Asiantuntijoiden valtavirta katsoi videon kuitenkin vahingolliseksi.

Time-lehden politiikan päällikkö Mark Halperin arvioi, että video on "poliittisesti musertava", koska se vahvistaa niitä huonoja mielikuvia Romneysta, joita ihmisillä oli jo valmiiksi.

Videon julkistus tuli Romneyn kannalta huonolla hetkellä, sillä presidentti Obama karkasi viime viikolla gallupeissa muutaman prosenttiyksikön johtoon. Lisäksi Politico-lehti julkaisi maanantaina paljastusjutun Romneyn kampanjan sisäisistä riidoista.

The Washington Post -lehti arvosteli myös tuoreeltaan Romneyn väittämiä harhaanjohtaviksi. Suurin osa niistä 47 prosentista, jotka eivät maksa valtion tuloveroa, maksavat palkastaan muita veroja.