ROOMA. Italian pääministeri Silvio Berlusconion eronnut virastaan. Berlusconi jätti eronpyyntönsä lauantaina illalla presidentti Giorgio Napolitanolle.

Berlusconi oli aiemmin viikolla ilmoittanut jättävänsä pääministerin tehtävät sen jälkeen, kun parlamentti on hyväksynyt esitetyt säästötoimet. Ilmoitusta edelsi alahuoneen viime tiistainen äänestys, jossa ilmeni, että Berlusconilla ei enää ole tukenaan parlamentin enemmistöä.

Lauantaina lopullisesti parlamentissa hyväksytty säästöpaketti tähtää raskaasti velkaantuneen valtiontalouden tasapainottamiseen.

Valtion omaisuutta on tarkoitus myydä ja eläkeikä nousee 65 vuodesta 67:ään vuoteen 2026 mennessä. Työllistymistä tuetaan ja byrokratiaa puretaan.

Tuhannet Berlusconin vastustajat juhlivat ja metelöivät Rooman keskustassa ja erohuutokuoro ärsytti Berlusconia: "Olen syvästi katkeroitunut", hän sanoi uutistoimisto Ansan mukaan.

Monen italialaisen mitta on täyttynyt Berlusconin 17 vuoden skandaalinkäryisen poliittisen uran aikana. "Ciao Silvio. Ennen kaikkea, älä tule takaisin!" kajahti ääni mielenosoittajajoukosta.

Uudeksi pääministeriksi povataan entistä EU-komissaaria Mario Montia. Presidentti Napolitano on sanonut toivovansa, että maalla on uusi hallitus ennen maanantaita ja rahamarkkinoiden avautumista.

Opposition pääpuolue on halunnut Berlusconin seuraajaksi Montin, mutta osa Berlusconin liittolaisista vaatii ennenaikaisia vaaleja.

EU:n presidentti Herman Van Rompuyarvioi, että Italian uudistukset ovat merkittävä askel oikeaan suuntaan.

Myös Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n johtaja Christine Lagardeon kiitellyt sekä Italiaa että Kreikkaa edistyksestä velkakriisien hoidossa.