Ateena. Talouskriisin koettelemat kreikkalaiset ovat palaamassa suurin joukoin kaupungeista takaisin maalle. Koska jatkuvasti paheneva lama on syönyt kansalaisten työpaikat, tulot ja eläkkeet, hakevat kaupunkien asukkaat helpompaa elämää kotiseuduiltaan.

Elisabeth Kokoreli ja hänen miehensä Vanguelis Tsaprounis muuttivat jo aiemmin tänä vuonna Ateenasta pysyvästi kakkosasunnolleen Evianin saarella. Pariskunta ennätti jo pitemmän aikaa pohtia elämänmuutosta, mutta päätös jouduttiin lopulta tekemään pakon edessä. Elinkustannukset Ateenassa ylittivät moninkertaisesti pariskunnan tulot.

"Olen erittäin tyytyväinen. Meillä on täällä paremmat mahdollisuudet. Ateenassa elämä oli jatkuvaa ponnistelua", sanoo 40-vuotias Kokoreli, joka toimi aiemmin tanssiterapeuttina.

Talouskriisin synnyttämä takaisin maalle -muuttoliike on kääntänyt päälaelleen toisesta maailmansodasta saakka jatkuneen trendin, jonka aikana Ateenan väestö on kolminkertaistunut neljään miljoonaan. Kaksi viidestä kreikkalaisesta asuu Ateenassa.

Monet takaisin maalle palanneista ovat keski-ikäisiä. He ovat jääneet työttömäksi ja hakevat muutosta elämäänsä.

Tällainen on myös toimittajapariskunta Ambroise Santamouris, 50, ja vaimonsa Adriana Flores, 52. Ateenan 8 000 toimittajasta lähes joka neljäs menettää työpaikkansa tämän vuoden aikana.

Niin kävi myös Santamourisille, joka jäi työttömäksi yksityiseltä radioasemalta jo viime vuonna. Tammikuussa pariskunta päätti muuttaa Tinosin saarelle, josta Santamouris on perinyt talon.

Santamouris on nyt työllistänyt itsensä lisäksi 11 muuta toimittajaa perustamalla työttömyyskorvauksillaan uutisportaalin ja nettiradioaseman. Kaikki työskentelevät ilmaiseksi, kunnes yritys saa tarpeeksi mainostajia kattamaan kustannuksia.

Santamourisin mukaan muutto oli pariskunnalle "eloonjäämiskysymys", mutta myös mahdollisuus muuttaa elämää.

"Suurin osa asioista, joita pidimme tärkeinä, ja jotka viestivät asemastamme yhteiskunnassa, osoittautuivat arvottomiksi. Eikä meillä toisaalta olisi ollut niihin enää varaakaan", Santamouris sanoo.