Amman. Tankit vyöryivät Syyrian pääkaupungin kaduille ensimmäistä kertaa torstaina, kun väkivallan leimahtamisesta Damaskoksessa oli kulunut viisi päivää.

"Armeija on päättänyt käyttää kaikkia hallussaan olevia aseita päästääkseen terroristit päiviltä", sanoi nimettömänä pysytellyt turvallisuuslähde.

Hallinnolla on kiire, koska perjantaina alkaa muslimien paastokuukausi ramadan.

Tankit jylisivät kaupunkiin vain päivä sen jälkeen, kun itsemurhapommittaja iski turvallisuuspalvelun päämajaan. Iskussa kuoli useita presidentti Bashar al-Assadin lähipiirin edustajia, mukaan lukien hänen vaikutusvaltainen lankonsa ja maan puolustusministeri.

"Tilanne on pahempi kuin katastrofaalinen", eräs kaupunkilainen sanoi.

Toinen kertoi, että kaikki kadut, kaupat ja yliopistot ovat kiinni.

"Veren haju täyttää Damaskoksen", hän kuvaili.

Vuorokaudessa 20 000 syyrialaista oli paennut rajan yli Libanoniin. Tavanomaisena päivänä Masnaan rajanylityspisteen kautta kulkee viitisen tuhatta syyrialaista.

Yli sata ihmistä kuoli eri puolilla Syyriaa torstaina.

Kapinallisten kerrottiin vallanneen kaikki Irakin-vastaisen rajan rajanylityspaikat sekä kaksi raja-asemaa Turkin-vastaisella rajalla.

Itsemurhaiskun jälkeen julkisuudesta kadonneesta al-Assadista näytettiin televisiokuvaa, joka torppasi viimeisetkin epäilyt hänen kohtalostaan.

Venäjä ja Kiina kaatoivat päätöslauselman uusista Syyrian-vastaisista pakotteista YK:n turvallisuusneuvostossa torstaina.

Veto-oikeuden käyttö herätti tyrmistystä neuvoston muissa pysyvissä jäsenissä.

"He asettavat kansalliset etunsa miljoonien syyrialaisten hengen edelle", sanoi Britannian YK-suurlähettiläs Mark Lyall Grant.

Venäjän YK-lähettiläs puolestaan syytti länsimaita yrityksestä käyttää turvallisuusneuvostoa oikeuttamaan sotilaallinen väliintulo Syyriaan.

Neuvotteluja tarkkailuoperaation jatkamisesta jatkettiin kaikesta huolimatta myöhään torstai-iltaan. Britannia teki ehdotuksen uudesta päätöslauselmasta, jonka oli määrä mennä äänestykseen vielä myöhemmin illalla.

Yhdysvallat sätti neuvostoa, tyrmäsi operaation jatkamisen ja kertoi ryhtyvänsä vastustamaan Syyrian hallintoa myös omin päin.

Kaadetussa päätöslauselmassa YK:n tarkkailuoperaatiolle olisi annettu 45 päivän jatkoaika.