Jos koiraan kohtalona on parittelun jälkeen joutua naaraan syömäksi, on parasta vain purra oma sukuelin irti ja jättää se kiinni naaraaseen. Tähän strategiaan turvautuu aasialainen hämähäkkilaji, jonka sukuelin jatkaa parittelua naaraan kanssa yksinään, kertoo tuore tutkimus.

Nephilengys malabarensis -lajin makaaberit lisääntymistavat on tiedetty jo vanhastaan, mutta nyt Singaporen yliopiston tutkijat tarkastelivat mitä tapahtuu sen jälkeen, kun sukuelin on irrotettu. He havaitsivat, että koiraan sukuelin jatkaa siittiöiden tuotantoa ja parittelua naaraan kanssa vielä pitkään sen jälkeen, kun koiras on poistunut paikalta.

Jos koiras joutui naaraan saaliiksi, sen sukuelin jäi yleensä silloinkin naaraan sukuaukkoon. Silloin sukuelimen siittiötuotanto oli kuitenkin paljon vähäisempää ja se lakkasi pian toimimasta. Sukuaukkoon jäänyt elin toimii kuitenkin tulppana, joka estää toisten koiraiden paritteluyrityksiä.

Hämähäkit parittelevat siten, että koiras siirtää siittiöt naaraan vatsapuolella sijaitsevaan sukuaukkoon leukaraajojen, eli pedipalppien päässä olevan monimutkaisen rakenteen kautta. Tämä pedipalpin pää on se osa "sukuelimestä", jonka koiras puree irti ja jättää naaraan sukuaukkoon. Strategia, jossa koiras puree pedipalpin irti, on ilmeisen harvinainen hämähäkeilläkin.

Tutkimuksen julkaisi Biology Letters.