Yhdysvaltalaistutkijat eivät löytäneet laajassa tutkimuksessa yhteyttä maksan rasvoittumisen ja lisääntyneen kuolemanriskin välillä. Tulos on yllättävä, sillä yhteyttä on aiemmin pidetty itsestään selvänä.

Tutkimuksessa selvitettävänä oli nimenomaisesti alkoholinkäytöstä riippumattoman rasvamaksan yhteys kuolleisuuteen. Tällainen rasvamaksa on yleisin ylipainoisilla ja aikuisiän diabeetikoilla.

Johns Hopkins -yliopiston tutkimuksessa hyödynnettiin niin sanottua NHANES III -tutkimuksen aineistoa. Siinä oli mukana 11 371 amerikkalaista, joiden terveyttä ja ravitsemusta oli seurattu lähes kaksikymmentä vuotta.

Maksan rasvoittumista arvioitiin maksa-arvoista ja ultraäänikuvista. Näitä tietoja verrattiin ihmisten kuolleisuuteen ja kuolinsyihin tutkimuksen aikana.

Maksan rasvoittumisen yhteyttä lisääntyneeseen kuolleisuuteen on pidetty niin vahvana, että tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää kuinka paljon rasvamaksa lisää riskiä kuolla sydän- ja verisuonisairauksiin.

Siksi tutkijat olivat yllättyneitä, kun he eivät havainneet rasvamaksalla mitään yhteyttä kuolleisuuteen.

Tutkijat kuitenkin varoittavat vetämästä tutkimuksesta liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä, sillä ultraäänikuvat eivät kerro, miten pitkälle rasvamaksa on edennyt.

Jatkotutkimuksissa on selvitettävä vakavan, pitkälle edenneen rasvamaksan vaikutusta kuolleisuusriskiin, he peräänkuuluttava.

Tutkimuksen julkaisi British Medical Journal.