Washington. Yhdysvaltojen viranomaiset sanovat estäneensä merkittävän terrori-iskun yrityksen. Yhdysvaltojen oikeusministerin Eric Holderin mukaan iskua suunniteltiin ja toteutettiin Iranista.

Holderin mukaan terroristien suunnitelma oli tappaa Saudi-Arabian Yhdysvaltojen-suurlähettiläs Adel Al-Jubeir pommihyökkäyksellä Washingtonissa.

Televisiokanava ABC:n uutisten mukaan suunnitelmaan kuului myös jatkoiskut Saudi-Arabian ja Israelin suurlähetystöihin.

Yhdysvallat on pidättänyt suunnitelmasta 56-vuotiaan Manssor Arbabsiarin, joka on sekä Yhdysvaltojen että Iranin kansalainen. Arbabsiar on tunnustanut osallisuutensa ja antanut Yhdysvaltojen viranomaisille tietoa Iranin viranomaisten osallisuudesta suunnitelmaan.

Hän sanoi saaneensa ohjeita serkultaan, joka on ”tärkeä kenraali” Iranin armeijassa.

Toinen kanteessa mainittu syytetty on Iranista käsin toiminut Gholam Shakuri. Yhdysvaltojen mukaan Shakuri on Iranin Islamilaisen vallankumouskaartin Quds-erikoisjoukkojen jäsen. Quds-joukot toimivat Iranin uskonnollisen johtajan ajatollah Ali Khamenein alaisuudessa.

Holder kertoi tiistaina, että Yhdysvallat aikoo pitää Irania vastuullisena terrori-iskun yrityksestä. Yhdysvallat ei kuitenkaan suoraan syyttänyt Iranin ylintä valtiojohtoa osallisuudesta iskun suunnitteluun.

”Olen vakuuttunut siitä, että tämä oli Iranin valtiojohdon hyväksymä suunnitelma”, sanoi Yhdysvaltojen edustajainhuoneen tiedusteluvaliokunnan puheenjohtaja Mike Rogers CNN:n haastattelussa.

Rogers antoi ymmärtää tietävänsä Iranin valtiojohdon osallisuudesta enemmän kuin tiistain tiedotustilaisuudessa kerrottiin.

Iranin suhteet Yhdysvaltoihin ja Yhdysvaltojen arabiliittolaiseen Saudi-Arabiaan ovat jäiset. Yhdysvaltojen ulkoministeri Hillary Clinton sanoi tiistaina, että terroriyritys eristää Irania entisestään kansainvälisestä yhteisöstä.

Iranin valtio kiisti nopeasti osallisuutensa terrorisuunnitelmaan. Iranin valtion tiedottajan mukaan Yhdysvaltojen syytökset ovat ”lastenloruja”.

The New York Timesin haastattelema saudiviranomainen Abdullah Alshamri arvioi, että paljastus vie Saudi-Arabian ja Iranin suhteet ”kaikkien aikojen pohjatasolle”.

”Jos pidämme yllä diplomaattisia suhteita Iraniin, he pitävät meitä heikkoina ja jatkavat meitä vastaan hyökkäämistä”, Alshamri sanoi.

Terrorisuunnitelma oli Yhdysvaltojen viranomaisten tiedossa kuukausia ennen sen paljastamista.

Texasissa asunut Arbabsiar yritti neuvotella meksikolaisen huumejengin kanssa salamurhan suorittamisesta 1,5 miljoonan dollarin (noin 1,1 miljoonan euron) maksua vastaan. Hän kuitenkin neuvotteli tietämättään peitetehtävissä olleiden Yhdysvaltojen viranomaisten kanssa.

Etumaksuna murhasta terroristit tekivät kaksi 49 960 dollarin maksua Yhdysvaltojen liittovaltion poliisin FBI:n peitetilille elokuussa.

Presidentti Barack Obamalle kerrottiin suunnitelmasta kesäkuussa.

FBI:n johtajan Robert Muellerin mukaan isku olisi toteutuessaan voinut tappaa paljon ihmisiä. Arbabsiar oli iskun suunnitteluvaiheessa sanonut, että sivullisten uhrien syntyminen ”ei ole ongelma”.

Iskun kohteena ollut Al-Jubeir on arvostettu Washingtonin diplomaattipiireissä ja Saudi-Arabian kuninkaan Abdullahin läheinen kumppani.