LONTOO/TEHERAN/Washington. Iran joutuu tilille suunnitelmasta, jonka mukaan Saudi-Arabian suurlähettiläs olisi murhattu Washingtonissa, Saudi-Arabia ja Yhdysvallat korostivat keskiviikkona.

Todisteet suunnitelmasta ovat "musertavat" Saudi-Arabian entinen tiedustelujohtaja, prinssi Turki al-Faisal sanoi Lontoossa keskiviikkona.

"Tätä ei voi hyväksyä. Jonkun Iranissa on maksettava hinta, ja sen hinnan on oltava Iranin ja muiden maiden normien ja käytännön mukainen", prinssi Turki sanoi.

Yhdysvaltain oikeusministeriö julkisti tiistaina kanteen kahta iranilaista vastaan, joista toinen on myös Yhdysvaltain kansalainen. Oikeusministeriön mukaan miehet laativat monimutkaisen juonen saudisuurlähettiläs Adel al-Jubeirin murhaamiseksi.

Itse veriteon olisi tehnyt meksikolaisen huumekartellin tappaja. Pommi olisi räjäytetty ravintolassa. Juoni paljastui, koska "huumekartellin edustaja" olikin Yhdysvaltain huumeviraston ilmiantaja.

Yhdysvaltain viranomaisten mukaan suurlähettiläs ei missään vaiheessa ollut vaarassa.

Murhasuunnitelmasta epäilty on Manssor Arbabsiar, 56-vuotias, Texasissa asuva Yhdysvaltojen ja Iranin kansalainen. Hänet pidätettiin New Yorkin lentokentällä 29. syyskuuta. Yhdysvaltain tiedustelu oli seurannut Arbabsiarin suunnitelmia kuukausien ajan.

Toinen pidätysmääräys on annettu Gholam Shakurista, joka Yhdysvaltojen oikeusministeriön mukaan on Iranin vallankumouskaartin al-Quds-erikoisjoukkojen jäsen. Hän on vapaalla jalalla Iranissa.

Prinssi Turki kehotti Iranin viranomaisia saattamaan murhajuonesta vastuulliset tuomiolle.

Muotoilu kieli siitä, että Saudi-Arabia ei ainakaan keskiviikkona vielä syyttänyt Iranin valtionjohtoa juonesta.

Väitetyn juonen motiivi on epäselvä. Iran on vuosien mittaan murhannut oppositionsa edustajia ulkomailla, mutta naapurimaan suurlähettilään murha Yhdysvalloissa ei ole tähänastisen tyylin mukaista.

Saudikuningas Abdullahin läheisen tuttavan murha olisi väistämättä aiheuttanut kostotoimia, joihin Iranin asevoimat eivät helposti voisi vastata, uutistoimisto AP arveli.

Iran ja Saudi-Arabia ovat Persianlahden suurimmat öljymahdit. Ne allekirjoittivat turvallisuussopimuksen vuonna 2001 ja Iranin presidentti Mahmud Ahmadinejad vieraili Riadissa 2007.

Teheranissa Iranin parlamentin puhemies Ali Larijani sanoi syytöksiä "tekaistuiksi" ja "lapselliseksi leikiksi". Hänen mukaansa Yhdysvallat haluaa siirtää huomion pois arabimaiden kansannousuista. Iran pitää niiden mallina omaa vuoden 1979 vallankumoustaan.

Yhdysvaltojen ulkoministeri Hillary Clinton vaati tiistaina Washingtonissa, että Iran on pantava vastuuseen murhahankkeesta.

Clinton kertoi uutistoimisto AP:n haastattelussa, että presidentti Barack Obaman hallitus aikoo saada yhä useamman maan tuen Iranin "selvempää ja selvempää" uhkaa vastaan.

Clintonin mukaan Iran on "maailman johtava terrorismia tukeva valtio".

Tätä ennen Yhdysvaltain edustajat ovat kuukausia arvostelleet Pakistanin tiedustelupalvelua yhteistyöstä terroristien kanssa.