Amerikkalaisten sotilaiden itsemurhat rajussa nousussa

Washington. Itsemurhien määrät Yhdysvaltain armeijassa ovat nousseet rajusti useina peräkkäisinä vuosina.

"Tämä alkaa olla lähes epidemian luokkaa. Kyse on suuresta huolenaiheesta", sanoo Washingtonissa toimivan Veterans of the Foreign Wars -järjestön apulaisjohtaja Michael O'Rourke.

"Jokaista armeijan piirissä tehtyä itsemurhaa kohden tehdään ainakin viisi sairaalaan päättynyttä yritystä."

Terveyspolitiikan asiantuntija O'Rourke painottaa sitä, ettei kyse ole yksinomaan sodan kauhuista. Kun traumaattiset kokemukset yhdistetään nuoren sotilaan kotiinpaluustressiin, seuraukset voivat olla kohtalokkaita.

"Kun he palaavat siviiliin, yhä useampi tekee itsemurhan."

Itsemurhia tekevät hänen mukaansa eniten juuri nuoret sotilaat, noin 25-vuotiaat. Teon taustalla on usein masennusta, suhdeongelmia, rahavaikeuksia tai päihteiden väärinkäyttöä.

"Monen kohdalla paluu siviiliin erityisesti nykyisessä talousahdingossa on kovin vaikeaa", kertoo O'Rourke.

Itsemurhat ovat koetelleet varsinkin jalkaväkeä, sillä viime vuonna 160 jalkaväen sotilasta riisti henkensä. Alkuvuoden aikana luku on noussut jo 145:een. Kesäkuu oli erityisen synkkä, sillä sen aikana tehtiin 32 itsemurhaa - yksi jokaista päivää kohden.

Lukua voidaan verrata esimerkiksi koko Yhdysvaltain asevoimien miestappioihin Irakissa. Koko alkuvuoden aikana Irakissa on kuollut 38 amerikkalaista sotilasta.

O'Rourke muistuttaa myös siitä, että Irakissa ja Afganistanissa ei käydä tavallista sotaa. Vastapuolella ei ole perinteistä univormupukuista sotilasjoukkoa vaan siviileiksi pukeutuneita vihollisia, jotka piileskelevät usein siviilien joukossa.

"Sitä paitsi nykyiset aseet tekevät usein varsin kovaa jälkeä", hän muistuttaa.

O'Rourke ei osaa kuitenkaan keksiä mitään yksinkertaista keinoa tilanteen korjaamiseksi.

"Neuvonta, ohjaus, ymmärtäminen ja mielekäs työpaikka", hän listaa.

Jo viime talvena jalkaväen päällystö sanoi tarvitsevansa ainakin 800 uutta sosiaalityöntekijää, sairaanhoitajaa, psykologia ja psykiatria. Nykyisellä henkilökunnalla ei ehditä auttaa lähellekään kaikkia apua tarvitsevia.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi