Ankara talvi tappaa lapsia ja eläimiä Mongoliassa

ULAANBAATAR. Ainakin yhdeksän lasta on kuollut kylmyyden takia ja tuhannet palelevat koulujen asuntoloissa Mongoliassa, joka kärsii ankarimmasta talvesta vuosiin.

Pikkulasten kuolleisuus on Mongolian terveysministeriön mukaan kaksinkertaistunut verrattuna viime vuoden samaan aikaan.

"Meillä on merkittäviä vaikeuksia sairaiden ja raskaana olevien tavoittamisessa, koska tiet eivät ole kulkukunnossa", apulaisterveysministeri J. Tsolmon sanoi ulkomaisille diplomaateille tarkoitetussa tiedotustilaisuudessa helmikuun lopussa.

Ruuasta ja polttoaineesta on pulaa lumen saartamissa kylissä. Mongolian kriisiviranomaisen NEMAn mukaan noin 13 000 ihmistä on jäänyt täysin eristyksiin, koska tiet ovat poikki. Selvää kuvaa katastrofin laajuudesta ei ole, sillä vaikeiden olosuhteiden takia myös tiedonkulku on hankalaa.

Mongoliassa talvet ovat aina ankaria, mutta tämänvuotinen kylmyys on ennätyksellistä. Mongoliassa syyksi epäillään ilmastonmuutosta.

Tänä talvena lämpötilat ovat laskeneet 45 pakkasasteen tienoille, ja suurta osaa maasta peittää harvinaisen paksu lumipeite. Pakkanen on kovettanut lumen niin, että jo muutenkin vaikeakulkuisessa maassa kulkuväylien avaaminen on lähes mahdotonta.

Poikkeuksellisen ankaraa talvea kutsutaan Mongoliassa zudiksi. Ilmiöön kuuluu myös kesän kuivuus, jonka vuoksi eläinten rehua ei ole voitu varastoida riittävästi talven varalle.

Hallituksen mukaan ainakin 2,7 miljoonaa eläintä on kuollut pakkaseen. Lisää karjakuolemia on odotettavissa kevään mittaan, kun rehuvarastot on syöty eivätkä eläimet pysty vielä saamaan laitumilta ruokaa.

Ankara talvi uhkaa mongolialaisten yleistä elinkeinoa, paimentolaisuutta. Mongolialaisista kolmasosa saa elantonsa paimentolaisuudesta. Laajoilla aroilla ei vaihtoehtoisia elinkeinoja juuri ole. Eläinten kuoltua ja lumien sulettua Mongolian kaupunkeja uhkaa maansisäisten pakolaisten virta, kun työttömäksi jääneet entiset paimentolaiset saapuvat niihin paremman elämän toivossa.

Kuolleet eläimet aiheuttavat myös suoranaisen terveysuhan. Niiden ruhot ovat jääneet maastoon mätänemään.

"Muutamassa paikassa koirat söivät kuolleiden eläinten raatoja", kertoi pakkasesta pahiten kärsineillä alueilla viime kuussa vieraillut Suomen Punaisen Ristin hankintakoordinaattori Kirsi Pohjola. "Paljon eläinten ruhoja oli kuitenkin myös poltettu ja peitetty maalla."

YK päätti vastikään myöntää paimentolaisille noin kolme miljoonaa euroa ruhojen hautaamiseen.

Mongolian hallituksen mukaan pakkasesta kärsivillä alueilla tarvitaan etenkin ruokaa, polttoainetta, lääkäreille tarvikkeita ja lääkkeitä ja eläimille rehua. Lisäksi lämpimistä vaatteista on pula. Muun muassa Suomen Punainen Risti on lähettänyt Mongoliaan talvivaatteita.

Unicef lähetti helmikuun lopussa koulujen asuntoloihin huopia, kenkiä, hygieniatarvikkeita ja koulutarvikkeita. Pitkien välimatkojen takia mongolialaislapsista monet käyvät sisäoppilaitoksia. Niistä uhkaa Unicefin mukaan loppua sekä ruoka että polttoaine.

Lue Mongolian ankarien talvien aiheuttamasta muuttoliikkeestä keskiviikon Helsingin Sanomista.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi