Clintonin odotetaan tuovan vapautetut amerikkalaistoimittajat kotiin

4.8.2009 6:52 | Päivitetty: 5.8.2009 1:04

STT–HS–Reuters–AFP–DPA

REUTERS

Päiväämätön kuva Laura Lingistä (vas.) ja Euna Leestä julkaistiin viime kuussa.

Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-il on päättänyt armahtaa pakkotyöhön määrätyt amerikkalaistoimittajat, kertoi maan virallinen uutistoimisto KCNA tiistaina. Kim neuvotteli toimittajien vapauttamisesta Yhdysvaltain entisen presidentin Bill Clinton kanssa.

Toimittajien odotetaan palaavan kotiin Clintonin mukana. Puoliltaöin Suomen aikaa Pohjois-Korean virallinen uutistoimisto KCNA ilmoitti, että Clinton seurueineen olisi poistunut Pohjois-Koreasta.

Hieman myöhemmin nimettömänä pysyttelevät yhdysvaltalaisviranomaiset kuitenkin kertoivat uutistoimisto AP:lle, että Clintonin lentokone ei ollut vielä lähtenyt.

Viranomaisten mukaan Clinton toivoi voivansa tuoda toimittajat lentokoneessaan mukanaan Yhdysvaltoihin.

Uutistoimiston mukaan Laura Lingin ja Euna Leenvapauttaminen oli merkki Pohjois-Korean "humanitaarisesta ja rauhanomaisesta politiikasta".

Yhdysvaltain hallituksen lähde kertoi illansuussa uutiskanava ABC:lle, että toimittajat saattavat palata Yhdysvaltoihin jo huomenna.

Clinton saapui yllätysvierailulle eristettyyn Pohjois-Koreaan tiistaina. Matkan päätavoitteena oli saada toimittajakaksikko vapaaksi. Clintonin ja toimittajien tapaamista kuvattiin hyvin tunteikkaaksi.

Ling, 32, ja Lee, 36, vangittiin Kiinan ja Pohjois-Korean rajalla maaliskuussa.

Pohjois-Korean uumoiltiin käyttävän vangittuja toimittajia painostuskeinona umpikujaan ajautuneissa neuvotteluissa Pohjois-Korean ydinohjelmasta.

Clinton tapasi tiistaina Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-ilin. Maan tiedotusvälineiden mukaan Clinton ja Kim kävivät keskenään "perusteellisia keskusteluja".

Aiemmin kerrottiin, että Clinton välitti vierailullaan Kim Jong-ilille sanallisen viestin presidentti Barack Obamalta. Valkoinen talo kuitenkin kiisti tiedon perättömänä.

Televisiokanava näytti Clintonin saapumisen Pjongjangiin, missä häntä odotti muun muassa Pohjois-Korean ydinohjelmasta vastaava varaministeri Kim Kye Gwan.

Valtiollinen media näytti kuvia hymyilevästä Kim Jong-ilistä, joka seisoo vakavalta näyttävän Clintonin vieressä.

Kim on ollut sairas ja hänen uumoillaan valmistelevan vallansiirtoa pojalleen.

Bill Clinton turvautui omalla presidenttikaudella edeltäjäänsä, kun suhteet Pohjois-Koreaan olivat solmussa. Entinen presidentti Jimmy Carter neuvotteli ydinasekiistasta Pjongjangissa 1994. Sen jälkeen korkea-arvoisin maassa käynyt amerikkalaisvieras on Clintonin presidenttikauden ulkoministeri Madeleine Albright vuonna 2000.