Ensimmäinen ruotsalainen valmistautuu sukkulalentoon

tukholma. Ruotsi odottaa ylpeänä kaikkien aikojen ensimmäinen pohjoismaisen astronautin, tukholmalaisen Christer Fuglesangin avaruuslentoa, jonka on määrä alkaa vajaan kuukauden kuluttua Floridasta.

Fuglesang kuuluu avaruussukkula Discoveryn miehistöön, joka nousee vajaaksi kahdeksi viikoksi jatkamaan Kansainvälisen avaruusaseman ISS:n rakennustyötä.

Discoveryn lento STS-116 on Nasan mukaan yksi sen vaativimmista. Yksi päätehtävistä on kytkeä avaruusasema vuosien odotuksen jälkeen sen omaan pääsähköjärjestelmään. Tähän saakka ISS on toiminut rakennusaikaisella "varavoimalla".

Fuglesang ja hänen parinsa, yhdysvaltalainen Robert Curbeam aikovat tehdä lennon aikana kaksi avaruuskävelyä, joiden aikana avaruusaseman sähköjärjestelmä on määrä kytkeä valmiina odottaviin pääaurinkopaneeleihin.

Fuglesang on nimennyt oman osuutensa The Celsius Missioniksi kuuluisan ruotsalaisen tiedemiehen Anders Celsiuksen mukaan. Tehtävä sisältää riskejä ja mahdollisuuksia yllätyksiin. Avaruuden kylmyydessä jäykistyneitä kaapeleita on irrotettava ja kytkettävä uusiin paikkoihin.

"Asemalla on paljon laitteita, joita ei ole vielä kertaakaan käytetty. Useimmat on testattu, mutta on huoli, että joku niistä ei toimi, kun virta kytketään", 49-vuotias Fuglesang kertoo Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan verkkosivuilla.

Voidakseen kytkeä virtakaapelit uusiin paikkoihin avaruusaseman ulkopuolella, Fuglesangin ja Curbeamin on muun muassa viikattava puolet väliaikaisesta aurinkopaneelista kasaan pois tieltä. Sitä ei ole koskaan aiemmin tehty, eikä se välttämättä onnistu helposti.

"Se on ollut paikallaan marraskuusta 2000 ja altistunut satojen asteiden lämpötilavaihteluille", kuvasi lennonjohtaja John Curry.

Hiukkasfysiikan tohtori Christer Fuglesang on valmistautunut ensimmäisen avaruuslentoonsa jo 14 vuotta. Aiemmin hän työskenteli tutkijana Euroopan hiukkasfysiikan tutkimuskeskuksessa CERNissä Genevessä.

Vuodesta 1992 hän on kuulunut Kölnissä Saksassa päämajaansa pitävän Euroopan astronauttiyksikön EAC:n miehistöön. Hänen kolleegansa EAC:sta Tomas Reiter on parhaillaan avaruusasemalla ja palaa Discoveryn mukana takaisin maahan. Vuodesta 1996 Fuglesang on ollut mukana Nasan koulutuksessa.

Fuglesang kuuluu myös niihin harvoihin, jotka on koulutettu Moskovassa venäläisen Sojuz-laskeutusmiskapselin komentajaksi. Sojuzit ovat avaruusaseman evakuointivälineitä, "pelastusveneitä", joita normaalisti ohjaa venäläinen kosmonautti.

Discoveryn on määrä lähteä 12 päivää kestävälle lennolleen joulukuun 7. ja 8. päivän välisenä yönä Suomen aikaa.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi