Fuusioreaktorista energiaa ehkä 50 vuoden päästä

Cadarache. Etelä-Ranskassa rakennetaan ihmiskunnalle uutta "energiantuotannon selkärankaa". Toistaiseksi ensimmäinen merkki vetyfuusioreaktorista on valtava hiekkakenttä. Reaktorista toivotaan ratkaisua ihmiskunnan tarvitsemaan energiantuotantoon, kun fossiiliset polttoaineet loppuvat.

"Maata on siirretty saman verran kuin Kheopsin pyramideissa on kuutioita", kehaisee ITER-hankkeen tiedotusjohtaja Neil Calder.

Kentälle aletaan ensi vuonna rakentaa maailman toistaiseksi suurinta fuusioreaktoria, ITERiä (International Thermonuclear Experimental Reactor). Useiden maiden yhteishanke on kymmenen kertaa suurempi kuin tähän mennessä suurin koereaktori.

Hankkeeseen kiteytyy valtavia toiveita.

"Polttoaine vety riittää käytännössä rajattomasti. Vetyfuusio ei saastuta. Kasvihuonekaasuja ei muodostu", Calder hehkuttaa.

Myös perinteisestä ydinvoimasta eli fissiovoimasta ITER eroaa. Jätteet ovat paljon vähemmän radioaktiivisia ja puoliintuvat paljon nopeammin.

Vetyfuusiohaaveen toteutumisen edellä on kuitenkin lukuisia esteitä. Niitä kuulee kentän laidalla nököttävässä parakkimaisessa toimistorakennuksessa. Siellä työskentelevät ITERin johtajat ja suunnittelijat.

Hanke on niin iso ja vaativa, että ilmastonmuutoksen hillitsemiseen vetyfuusio ei ehdi.

Fyysikot ovat haaveilleet fuusiovoimalasta 1950-luvulta asti. Lentävän lauseen mukaan teollinen voimala on aina parinkymmenen vuoden päässä. Kun ITER-organisaatio perustettiin 2006, reaktorin suunniteltiin käynnistyvän 2016. Uusi tavoite on vuosi 2018, kertoo reaktoria eli tokamakia rakentavan osaston johtaja Gary Johnson. Ja silloin vasta kokeillaan.

"Sähköä tuottava DEMO-reaktori voi sitten valmistua 2040–2050. Jos se onnistuu, kaupallisia reaktoreita voisi nousta 2060–2070", ydinvoimainsinööri Johnson sanoo.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi