Hobitit sittenkin oma lajinsa

Kiistelty floresinihminen on ehkä sittenkin oma lajinsa. Se kuoli sukupuuttoon Indonesian saarilla vain noin 12 000 vuotta sitten.

Floresinsaarilta Lian Buan luolista löytyi vuonna 2003 ihmismäisiä luita, ja siitä lähtien niistä on kiistelty.

Nyt kaksi tutkimusta Nature-lehdessä tukee näkemystä, että vain metriset floresinihmiset eivät polveudu nykyihmisestä.

Ne eivät ole Homo sapiensin kääpiömäisiä sukulaisia, kuten vaikka pygmit. Hobitit lienevät sukua Homo Erectukselle, joka levittäytyi Afrikasta Aasiaan 1,8 miljoonaa vuotta sitten ja kuoli sukupuuttoon.

Nykyihmisen maailmanvalloitus alkoi alle satatuhatta vuotta sitten. Kaikki nykyisin maapallolla elävät ihmiset polveutuvat heistä.

Hobitit – kutsumanimi tulee Tolkienin taruista – saavuttivat Kaakkois-Aasian saariston jo miljoona vuotta sitten. Ne jäivät pieniksi ehkä siksi, että saarilla lajien olot ovat usein tukalammat kuin mantereilla.

Hobittien aivojen tilavuus on vain 400 kuutiosenttiä. Paleontologit ovat aiemmin arvioineet, että niiden äly ei riittäisi löydettyjen kivityökalujen kehittelyyn.

Hobittien jalkaterä viittaa siihen, että ne olisivat oma lajinsa. Isovarvas on suorassa linjassa kuten Homo-suvulla. Muilla isoilla apinoilla varvas on tarttuvampi. Hobitin jalka on pitkä ja isovarvas pieni.

Paino kuitenkin jakautuu astuttaessa samoin kuin simpansseilla. Tämä viittaa siihen, että hobitit ovat haarautuneet Homojen suvusta ihmistä paljon aiemmin.

Toinen Naturen tutkimus vertaili eri virtahepojen lajeja maalla ja saaarilla. Kääpiövirtahevot ovat saarilla kokeneet saman kuin ihmisen sukulaiset: jääneet pieniksi.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi