Israel tuo reservijoukkoja rintamalle

Jerusalem. Gazan taistelut näyttivät siirtyvän sunnuntaina uuteen vaiheeseen, kun Israelin asevoimat ilmoitti tuovansa reserviyksiköitä lisävoimiksi rintamalle.

Israelin armeija otti sunnuntaina ensimmäistä kertaa yhteen Hamasin kanssa Gazan kaupungin alueella. Jalkaväki tunkeutui panssarivaunujen ja taisteluhelikopterien tukemana tiheästi asutulle alueelle ja kohtasi Hamasin tiukkaa vastarintaa.

Israel ilmoitti surmanneensa ainakin 29 palestiinalaistaistelijaa. Hamasin joukot vastasivat Israelin etenemiseen panssarintorjuntaohjuksin ja kranaatinheittimin, uutistoimistot kertoivat.

Kuudettatoista päivää jatkuneen sodan siirtyminen Gazan tiheimmin asutulle kaupunkialueelle näytti jo jonkin aikaa ennakoidulta operaation kolmannelta vaiheelta. Lähes 10 000 reserviläistä kutsuttiin harjoituksiin heti maaoperaation alettua toissa lauantaina.

Ennakkoarvioissa siviiliuhrien määrän on arvioitu kasvavan tuntuvasti, jos sotaa ryhdytään käymään lähietäisyydeltä taajamassa.

"Israel on lähestymässä asetettuja tavoitteita", pääministeri Ehud Olmert sanoi hallituksen istunnossa. "Mutta tarvitaan vielä ponnisteluja, kärsivällisyyttä ja päättäväisyyttä saavuttaa tavoitteet tavalla, joka muuttaa turvallisuustilannetta etelässä", hän lisäsi.

Israelin tiedotusvälineissä arveltiin taistelujen loppuvaiheen alkaneen.

Joulukuun 27. päivänä alkanut sota oli sunnuntai-iltaan mennessä vaatinut 879 palestiinalaisen hengen. Yli 3 000 on haavoittunut. Israel on ilmoittanut surmanneensa 300 Hamasin taistelijaa. Kymmenen Israelin sotilasta on kuollut taisteluissa ja kolme siviiliä Hamasin Israeliin ampumien rakettien uhreina.

Hamas jatkoi sunnuntainakin rakettien ampumista. Kaksi osui Beershebaan 42 kilometrin päässä Gazasta ja neljä muihin yhdyskuntiin. Raketit aiheuttivat vaurioita, mutta kukaan ei loukkaantunut.

Israel jatkoi Gazan eteläosassa Egyptin-vastaisella rajalla pommituksia salakuljetustunneleiden tuhoamiseksi.

Egyptin viranomaisten mukaan kaksi lasta ja kaksi egyptiläistä poliisia haavoittui pommien sirpaleista.

Israelin pohjoisella rajalla Golanin kukkuloilla Israelin sotilaita ammuttiin käsiasein Syyrian puolelta. Kukaan ei loukkaantunut irralliseksi jääneessä välikohtauksessa.

Israelilaiset sotilaslähteet sanoivat paikallisille tiedotusvälineille Hamasin kärsineen tuntuvia tappioita, ja useat sen johtajista ovat kuolleet taisteluissa. Samalla Israel muistutti, että Hamas jatkaa vastarintaa, eikä sen odoteta antautuvan.

Egyptin vetämät diplomaattisen ponnistelut eivät tuottaneet näkyviä tuloksia sunnuntaina. Saksan ulkoministeri oli sunnuntaina Israelissa markkinoimassa YK:n tulitaukovaatimusta. YK:n pääsihteerin Ban Ki-moonin odotetaan matkustavan alueelle alkavalla viikolla.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi