Kaikkien aikojen voimakkain säteilypurkaus havaittu avaruudessa

Kaikkien aikojen voimakkain säteilypurkaus on havaittu avaruudesta. Tässä gammapurkauksessa vapautunut energia vastaa sitä, että tuhannet tavalliset tähdet olisivat räjähtäneet yhtä aikaa.

Räjähdyksen mittasi 18. syyskuuta Nasan gammasäteitä havainnoiva Fermi-teleskooppi. Se kohosi taivaalle kesäkuussa 2008.

Purkaus tuli Kölin tähtikuvion suunnasta eteläisellä taivaanpuoliskolla. Ryöppy kesti peräti 23 minuuttia, kun yleensä gammapurkaukset kestävät vain sekunteja.

"Lisäksi räjähdys ehkä levisi joka suuntaan", sanoo tohtori Valerie Connaughton Alabaman yliopistosta Huntsvillessa. "Se ei ehkä tavoittanut teleskooppia ja Maata kohdennettuna kiilana. Energia vastaisi tällöin sitä, että koko Auringon massa muuntuisi gammasäteiksi minuuteissa."

Laskelmien mukaan tietyntyyppinen jättimäinen ja lyhytikäinen tähti voi romahtaa hyvin nopeasti, kun tähden ytimen fuusio ei enää pidä tähteä kasassa.

Romahduksessa syntyy ehkä musta aukko. Samalla tähti sinkoaa kuolonhetkillään erittäin energisiä ainesuihkuja avaruuteen. Useimmat niistä kestävät vain sekunteja.

Viime syksynä havaittu purkaus kesti niin pitkään, että tutkijoiden on ehkä muutettava käsityksiään siitä, miten gammapurkaukset syntyvät.

Purkauksen lähde on peräti 12 miljardin valovuoden päässä Maasta. Gammapurkauksesta kertoi Science-lehden verkkoversio.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi