Kalevan hylkyä etsitään robottien avulla

TALLINNA. Amerikkalaiset käynnistivät perjantaina Kaleva-lentokoneen etsinnät Tallinnan edustalla. Kone ammuttiin alas välirauhan aikana.

Etsintäkalustoa esiteltiin aluksi toimittajille ja merentutkijoille risteilyllä, joka tehtiin Naissaaren luo. Sää suosi Pathfinder-aluksen tutkijaryhmää, ja mielialaa kohotti myös se, että Kalevan etsinnät oli uutisoitu CNN:llä.

"Ryhmäni ei ole koskaan ennen tehnyt mitään tämän kaltaista. Olemme hyvin innoissamme tästä mahdollisuudesta", tutkijaryhmän johtaja Martin Ammond kertoi.

Kalevan hylkyä etsitään kahdella erikokoisella AUV-tutkimusrobotilla. Roboteissa on uudentyyppinen viistokaikuluotain ja videokamera. Torpedoa muistuttavien robottien reitti ohjelmoidaan etukäteen tietokoneilla.

Vaikka laiva kuuluu USA:n laivastolle, koko miehistö ja kaikki tutkijat ovat siviilejä.

"Olen melko varma, että järjestelmämme on riittävän kehittynyttä paikallistamaan koneen, jos se on tutkimallamme alueella", Ammond vakuutti. Hänen mukaansa Kalevan hylyn löytäminen olisi mahtavaa.

Risteilyllä tutkimusta demonstroitiin laskemalla pieni matalanveden robotti veteen. Muutaman tunnin sukelluksen jälkeen robotti haettiin vedestä ja sen saamia kuvia esiteltiin ja analysoitiin yleisölle.

Perjantai-iltana ryhmä alkoi kartoittaa laivan kaikuluotaimella merenpohjan muotoa ja syvyyttä Kalevan putoamispaikalla.

Robotit lasketaan putoamispaikalle Kerin saaren lähelle lauantaina iltapäivällä.

Robotit ovat Ammondin mukaan vedessä kerrallaan 12–15 tuntia, minkä jälkeen ne palaavat pinnalle ja nostetaan takaisin laivaan. Sen jälkeen pohjasta kuvattu aineisto puretaan laivan tietokoneille analysointia varten. Aineisto lähetetään satelliitin kautta tutkittavaksi myös Yhdysvaltojen merentutkimuslaitokselle.

"Tavallisesti työmme on (merenpohjan) kartoitusta", kertoi Etelä-Missisipistä kotoisin oleva insinööri Corey Smith, joka vastaa roboteista.

Smith kertoi olevansa tehtävästä innoissaan. Kahdesti hän on ollut mukana, kun ryhmä on löytänyt sattumalta lentokoneen rutiinityön lomassa.

Amerikkalaisten tutkijoiden mukana on myös suomalainen vedenalaisten etsintöjen asiantuntija Irmeli Wallin, joka on tutkinut Kalevan tapausta jo vuosituhannen alusta.

Viime kesänä Wallinin nelihenkinen ryhmä kartoitti koneen putoamisaluetta omalla viistokaikuluotaimella. Amerikkalaiset aloittavat Kalevan etsinnät tunnistamalla Wallinin löytämät kohteet.

"Alueella on 18 kohdetta, jotka kokonsa ja materiaalin puolesta voisivat olla koneen osia", Wallin kertoi.

Wallinin mukaan meren syvyys etsintäpaikalla vaihtelee 70–100 metrissä. Pohja on osittain tasaista, mutta pohjoispuolella kulkee graniittiharju itä–länsi-suunnassa.

Pathfinder-alus osallistuu Kalevan etsinnän jälkeen kansainväliseen merivoimien Baltops 2008 -harjoitukseen Itämerellä. Alus saapui etsimään Kalevaa Viron puolustusministerin Jaak Aaviksonin pyynnöstä. Osallistuminen meriharjoitukseen mahdollisti aluksen kutsumisen Kalevan etsintöihin.

Lisää aiheesta:

Aiemmin HS.fi:ssä:

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi