Lapsisotilaat kuntoutuvat Sierra Leonessa Abban musiikin avulla

Kenema. Abba-yhtyeen kuuluisan nelikon ja varsinkin Agnetha Fältskogin pitäisi kuulla, kuinka sierraleonelainen Johnny Bockarie vetää vahvalla äänellään Abban hittilaulun rikkaan miehen maailmasta. Johnnyn Money, Money, Money tyrmää kokonaisen kylän.

Pikkupoikina Johnny ja muut bändiläiset kantoivat asetta ja käyttivät viidakkoveistä. He olivat Sierra Leonen sisällissodan lapsisotilaita. Bändin tanssijoilta Baindulta ja Ngaimalta sotilaiden viidakkoveitsi vei jalat.

Nyt nuoret rakentavat yhdessä rauhaa Abban tahdissa.

Sierraleonelainen Peace Band sai alkunsa, kun neljä entistä lapsisotilasta kohtasi toisensa. Kaksi vuotta sitten norjalainen avustusjärjestö antoi pojille soittimet ja kutsui heidät laulamaan Keneman maakuntaan, jossa joukko kätensä tai jalkansa menettäneitä kyläläisiä juhlisti uusia talojaan.

Kyläaukiolla toisensa kohtasi joukko entisiä taistelijoita ja sodan silpomia ihmisiä. Viha väreili ilmassa, mutta musiikki vei voiton.

Bändin komea solisti Johnny Bockarie muistaa tuon vierailun uuden elämänsä tärkeimpänä päivänä. "Se oli ensimmäinen askel kohti selviytymistä. Sain kohdata kasvotusten niitä ihmisiä, jotka olivat pikkupoikana olleet minulle vain maalitauluja."

Johnny taisteli kapinallisten joukossa kuusi vuotta. Hän on nyt kaksikymmentä ja risat, tarkkaa ikäänsä hän ei tiedä.

Johnny uskoo tehneensä kaiken pahan, mitä ihminen voi toiselle tehdä. Hurjimmatkin uutiset ja kauhukertomukset kalpenevat Johnnya kuunnellessa.

"En minä tappajaksi halunnut. Minä olin lapsi. Halusin muusikoksi ja laulajaksi."

Peace Band oli soittanut yhdessä vuoden, kun he kuulivat radiosta jotain seisauttavaa. Kun he menivät kysymään tutulta piraattilevyjen myyjältä, kuka laulaa jostain "Waterloosta", Abba saapui heidän elämäänsä.

Bändin johtaja ja kosketinsoittaja Festus Bargie kuvailee Abbaa riemukkailla kädenliikkeillä ja ylistävillä sanoilla.

"Me löydettiin myös kirja, jossa oli kuvia Abbasta. Mukavan näköisiä ihmisiä, varsinkin ne kaksi naista. Ja siis ihan ykkönen on se vaalea nainen. Agnetha."

Bändin pojat jaksavat kyllä intoilla Euroopan kiertueista ja tähteydestä Suuressa Maailmassa, mutta ennen kaikkea musiikki on heidän keinonsa pyytää anteeksi ja lunastaa oikeutensa olemassaoloon.

Bändin naistanssijalla Baindulla on kokemusta siitä, mitä lapsisotilaat laitettiin tekemään.

Baindu on yksi lukuisista naisista, jotka raiskattiin kiväärin piipulla, pienten poikien omat avut kun eivät vielä riittäneet. Käsittelystä jäi jäljet, eikä Baindu voi saada lapsia. Samassa rytäkässä häneltä katkaistiin jalka, kuten myös bändin toiselta tanssijalta Ngaimalta.

Sierra Leonen sisällissodan loppumisesta on nyt seitsemän vuotta. Maa on YK:n elintasoindeksin mukaan Afganistanin ja Nigerin rinnalla maailman alikehittynein valtio.

Peace Bandin pieni joukko ei kuitenkaan luovuta. He ovat jo listanneet tulevan Euroopan-kiertueensa konserttikaupungit: Brasilia, Dubai ja Florida.

Ja tietenkin Oslo, koska Agnetha on ruotsalainen.

Kirjoittaja on käsikirjoittaja ja ohjaaja, joka kuvasi Sierra Leonen lapsisotilaita dokumenttielokuvassaan After the Blood Diamonds.

Lue lisää Peace Bandista torstain Helsingin Sanomien kulttuurisivuilta.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi