Muumiotutkimus: Elintasosairaudet vaivasivat myös muinaista Egyptiä

Sydänsairaudet eivät ole niin leimallisesti nykyajan ongelma kuin tähän asti on luultu. Tuore tutkimus muumioiden terveydentilasta osoittaa, että Egyptin yläluokka kärsi samoista sydänvaivoista kuin nykyihminen jo yli kolmetuhatta vuotta sitten.

Amerikkalaiset ja egyptiläiset sydänlääkärit kuvasivat kaksikymmentäkaksi egyptiläistä muumiota tietokonekerroskuvauksella. Koska palsamoijat usein poistivat sydämen, he keskittyivät tarkastelemaan muutoksia valtimoiden alueella.

Kuvaukset paljastivat, että kuudellatoista muumiolla oli merkkejä valtimonkovettumistaudista. Sulkeakseen pois sen mahdollisuuden, että muutokset olisivat syntyneet palsamointiprosessissa, tutkijat kuvasivat vertailun vuoksi valtimonkovettumatautia sairastavia ihmisiä. Vertailu osoitti, että muutokset molemmissa ryhmissä olivat samanlaiset.

Valtimonkovettumataudin uskotaan heijastelevan faaraoiden ajan eliitin elämäntapoja. Tutkimukseen osallistuneen Kairon yliopiston egyptologian professori Abdel Nureldinin mukaan yläluokan ruokavalioon kuului lihaa, voita ja hunajalla makeutettuja rasvaisia leivonnaisia. Tämän vastapainoksi egyptiläiset kuitenkin liikkuivat enemmän kuin nykyihmiset, mikä on saattanut osaltaan tasoittaa epäterveellisen ruokavalion aiheuttamia haittoja.

Tulosten perusteella valtimonkovettumatauti vaivasi yhtä lailla niin miehiä kuin naisia. Vanhin esimerkki valtimonkovettumataudista koski noin 45 -vuotiaana kuollutta naista, joka eli 1350 vuotta eaa. Tutkitut muumiot olivat peräisin eri aikakausilta, joten ilmiö ei rajoittunut vain tiettyyn vaiheeseen Egyptin historiassa.

Muumioiden terveydentilaa on tutkittu ennenkin, mutta ei koskaan näin suurella aineistolla.

Tutkimus osoittaa, että ihmisen ja valtimonkovettumataudin yhteinen historia ulottuu paljon pidemmälle kuin tähän asti on luultu. Tämä puolestaan herättää kysymyksen siitä, onko taudilla muitakin riskitekijöitä kuin nykyään tunnetut.

Tuloksista kerrottiin American Heart Associationin vuosikokouksessa Floridassa, ja se julkaistaan Journal of American Medical Associationin lääketieteellisessä sarjassa JAMA:ssa.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi