Nato valmistautuu suurhyökkäykseen Etelä-Afganistanissa

Kabul. Pitäkää päät alhaalla ja pysykää sisällä kun operaatio etenee, Naton edustaja neuvoo afganistanilaissiviilejä, jotka uhkaavat jäädä eteläisessä Afganistanissa Isaf-joukkojen ja talebanien välisen sodan jalkoihin.

Yhdysvaltain johtamat Nato-joukot ovat pitkään valmistelleet suurhyökkäystä Marjahin alueelle eteläisessä Helmandin maakunnassa.

"Lähipäivinä" alkavaa operaatiota luonnehditaan suurimmaksi sitten vuoden 2001, jolloin Yhdysvaltain johtamat joukot hyökkäsivät Afganistaniin ja kaatoivat talebanien hallinnon.

Tarkoitus on heikentää kapinallisliikkeen valtaa ja lujittaa Afganistanin hallituksen otetta ennen kuin ulkovallat alkavat vetää joukkojaan Afganistanista.

Poikkeuksellista kyllä, liittouman joukot ovat rummuttaneet hyökkäystietoa jo kuukausia. Taka-ajatuksena oli taivuttaa Taleban-taistelijat laskemaan aseensa.

Taktiikka ei ole tuottanut toivottua tulosta, sillä alueelta paenneet siviilit ovat kertoneet, että kapinalliset valmistautuvat taisteluun.

Samaa sanoo Talebanin edusmies.

"Taistelijamme ovat valmiina", hän vakuuttaa.

Afganistanin viranomaiset ovat puolestaan valmistautuneet alueen asukkaiden joukkopakoon.

"Meillä on telttoja, meillä on ruokaa, kaikki on kunnossa", kertoo Helmandin kuvernööri Gulab Mangal viranomaisten suunnitelmista pakolaisaallon varalle.

Aaltoa ei ole tullut. Alueella arvioidaan asuvan noin 100 000 ihmistä, mutta toistaiseksi muualle tiedetään siirtyneen vain noin 400 perheen.

"Me lähdimme, koska runsaasti lentokoneita lenteli ylitse ja suuret joukot sotilaita liikkui edestakaisin", Shir Ali Khan kuvaili.

Khan siirtyi 25 sukulaisensa kanssa turvaan Helmandin pääkaupunkiin Lashkar Gahiin, jonne monet muutkin Marjahin asukkaista ovat asettuneet.

"Jotkut lähtivät jo puoli vuotta sitten, koska sotilasoperaatiot ovat jatkuneet ja koska talebanit ovat väkivaltaisia", Khan kertoo.

Silti Marjahissa on Khanin mukaan edelleen runsaasti väkeä.

"He eivät voi lähteä, koska heillä ei ole paikkaa minne mennä."

Human Rights Watch -ihmisoikeusjärjestön edustaja tähdentää Nato-joukkojen vastuuta siviileistä.

"Arvelen, että he uskovat voivansa erottaa taistelijat ja siviilit. Pidän tätä kyseenalaisena, kun ottaa huomioon heidän virheidensä määrän etenkin ilmavoimien osalta", Human Rights Watchin Aasian osaston johtaja Brad Adams kommentoi.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi