Pienpuolueiden ehdokkaat jäävät suurten jalkoihin

Demokraattien ja republikaanien käydessä taistoon Valkoisen talon isännyydestä, ei pienpuolueiden asema ole helppo. Käytännössä presidentinvaalit käydään kuin niitä ei olisi olemassakaan. Kuitenkin tämänkertaisissa vaaleissakin Barack Obaman ja John McCainin lisäksi tarjolla on yksitoista muuta ehdokasta.

Pienpuolueiden keräämät äänimäärät jäävät säännöllisesti muutamaan prosenttiin koko potista. Tasaväkisissä vaaleissa pienpuolueille valuvilla äänillä saattaa kuitenkin olla merkitystä siihen, kumman pääehdokkaan suuntaan vaaka kallistuu.

Sitkein yrittäjä pienpuolueiden ehdokkaista on tällä kertaa sitoutumattomana liikkeellä oleva Ralph Nader, joka yrittää jo neljänsissä peräkkäisissä vaaleissa kalastella ääniä. Vuoden 2000 vaaleissa hän sai demokraattien vihat niskoilleen, sillä hänen katsottiin vieneen Floridassa demokraattien Al Gorelta tämän kipeästi kaipaamia ääniä.

Ralph Nader on lakimies ja ympäristöaktivisti, joka on ollut kaksi kertaa Yhdysvaltain vihreän puolueen presidenttiehdokkaana ja kaksi kertaa sitoutumattomana ehdokkaana. Parhaiten hän menestyi juuri vuoden 2000 vaaleissa, jolloin hän sai 2,7 prosenttia äänistä. Tuoreissa mielipidemittauksissa hänelle on mitattu jopa 4–5 prosentin kannatusta.

Vihreän puolueen presidenttiehdokkaana on kongressiedustaja Cynthia McKinney. Hän pääsi edustajainhuoneeseen demokraattien riveistä, mutta erosi puolueesta viime vuonna ja liittyi vihreisiin.

Liberaalipuolueen presidenttiehdokkaana on Bob Barr, joka puolestaan on entinen republikaanien kongressiedustaja. Kansallista huomiota hän sai ajaessaan syytettä demokraattien presidenttiä Bill Clintonia vastaan Monica Lewinsky -skandaalissa.

Perustuslakipuolueen ehdokkaana on Floridassa toimivan baptistikirkon perustaja Chuck Balwin. Hän oli puolueen varapresidenttiehdokkaana vuonna 2004.

Lisäksi oma presidenttiehdokas on kieltolakipuolueella, yksityisen ihmisen pyhyyttä korostavalla, objetivismia ajavalla puolueella, liberaaleista eronneella puolueella, kommunistipuolueella ja kahdella muulla vasemmistopuolueella. Konservatiivisille äänestäjille on tarjolla lisäksi yksi sitoutumaton ehdokas.

Valitsijamiehiä pienpuolueet ovat onnistuneet saamaan viimeksi vuoden 1972 vaaleissa.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi