Rahtilaivojen "salamatkustajia" tapetaan mikroaalloilla

Mikroaaltouunin periaate voi sopia tappamaan eläimet ja kasvit, jotka leviävät laivojen painolastitankeissa uusille alueille aiheuttamaan haittaa.

Yhdysvaltalaiset tutkijat esittelevät pian ympäristökysymysten julkaisussa Environmental Science and Technology mahdollista ratkaisua ongelmaan, joka YK:n mukaan on yksi neljästä pahimmasta uhasta merien ekosysteemeille.

"Perusidea on pumpata painolastitankkien vesi mikroaaltokammion läpi", sanoi raportin laatijoihin kuuluva Dorin Boldor Britannian yleisradiolle BBC:lle.

Kammio toimii samaan tapaan kuin kotoinen mikroaaltouuni, vaikka sähkövoimaa onkin enemmän ja aallonpituus toinen.

Mikroaallot panevat kammiossa olevat vesimolekyylit kiivaaseen kiertoliikkeeseen ja hankaukseen. Mikroaaltoenergia muuttuu lämmöksi, joka tappaa painolastitankkeihin imetyt eliöt, selitti Boldor.

Arkipäivän fysikaalisia ilmiöitä selittävä yhdysvaltalainen Lou Bloomfield vertaa mikroaaltoenergian siirtymistä lämmöksi siihen, kuinka aaltojen keinuttama vene hankaa laituria vasten ja kuumentaa sillä parrastaan.

Merenkulku on kuljettanut eritoten kasvilajeja uusiin ympäristöihin ennenkin. Tyhjillään tai vajaassa lastissa purjehtineiden laivojen painolastiksi otettiin kiviä ja maata, joka purettiin pois ennen rahdin lastaamista.

Satama- ja ankkuripaikoilla tavataan siksi seudulle muuten vieraita tulokaslajeja. Suomessa on kartoitettu esimerkiksi Porin ulkosataman Reposaaren harvinaista kasvikantaa.

Suomen rannikoilla on hyvin viihtyneitä tulokaslajeja viikinkiretkien hämäristä asti.

Monet tulokkaat ovat kuitenkin vaaraksi uudelle ympäristölleen. Itämerellä ovat amerikankampamaneetti ja petovesikirppu herättäneet huolta.

Merirahdin määrä kasvaa maailmalla jyrkästi, ja laivoja liikkuu uusilla reiteillä. YK:n alaisen tutkimusohjelman GloBallastin mukaan joka päivä on painolastitankeissa liikkeellä yli 10 000 eläin- ja kasvilajia.

Tankeissa matkustaa bakteereita ja muita mikrobeja, pieniä selkärangattomia sekä lajien munia ja toukkia. Mukaan joutuu myös lajeja, joiden yksilöt ovat vartuttuaan liian isoja tankkeihin imettäväksi.

Painolastiveden puhdistamiseen kokeillaan muun muassa suodatusta, sterilisointia otsonin, ultraviolettivalon, sähkövirran ja lämmön avulla sekä kemiallisia keinoja.

Puhdistuskeinojen täytyy olla tehokkaita ja edullisia. Iso kuivarahtialus saattaa ottaa tankkeihinsa 60 000 tonnia vettä. GloBallastin mukaan tankeissa kuljetetaan vuosittain miljardeja tonneja vettä.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi