JUURI NYT ›

Stadionin kokoinen asteroidi ohitti Maan vaaratta

Vaarallinen Apophis tulee lähelle maapalloa 2029

30.1.2008

Helsingin Sanomat

Ison stadionin kokoinen asteroidi ohitti maapallon tiistaina.

Jättikivi kiisi radallaan Maan ohi noin 538000 kilometrin päästä. Matka on vajaat 1,4 kertaa Maan etäisyys Kuuhun. Niinpä asteroidista ei koitunut maapallolle mitään vaaraa.

Asteroidi oli lähimmillään Maata tiistaina aamulla kello 10.33 Suomen aikaa.

Asteroidi 2007 TU24 löytyi vasta lokakuussa 2007. Sen havaitsi yhdysvaltalaisen Catalina Sky Surveyn automaattinen kaukoputki.

Asteroidia ei voinut tiistaina erottaa paljain silmin tai kiikareilla. Se näkyi pienillä kaukoputkilla vain himmeän tähden tapaisena kohteena.

"On kuin katselisi nuppineulaa kilometrin päästä", kuvaili etäisyyttä Jyväskylän Siriuksen aktiivihavaitsija Arto Oksanen.

Asteroidi liikkuu Maasta katsoen pitkin pohjoista taivaankantta näennäisen hitaasti, noin 3,5 kaariastetta tunnissa. Silti asteroidin nopeus avaruudessa on yli 40000 kilometriä tunnissa.

Tarkat tutkat Puerto Ricossa ja Kaliforniassa määrittivät tiistaina kohteen kolmiulotteista muotoa ja rataa. Asteroidi voi koostua irrallisesta kivirykelmästäkin.

Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa tarkensi asteroidin läpimitaksi noin 250 metriä.

Stadionin kokoisen asteroidin törmäys aiheuttaisi isoa paikallista tuhoa. Isku tuntuisi ja näkyisi ainakin Uudenmaan kokoisella alueella. Nasa arvioi, että samankokoisia kappaleita tulee Maan lähelle noin kerran viidessä vuodessa.

Seuraava todella vaarallinen iso asteroidi on nimeltään Apophis. Se kulkee Maan kiertoradan läheltä vuonna 2029. Jos se ei osu, palaa Apophis vaarallisen lähelle uudestaan 13. huhtikuuta 2036. Jos Apophis syöksyisi mereen, syntyisi ehkä kaikkien aikojen tsunami.

YK tietää jo Apophiksen vaarasta. Jos asteroidin lentorataa pitäisi muuttaa, voisivat YK-maat jakaa kulut, koska hanke ja uhka on aidosti globaali.

Eri kaukoputket haravoivat maailmalla kivikiertolaisia, jotka kulkevat läheltä Maan rataa. Seulonnassa voi toki löytyä yllätyksiä ennen vuotta 2027, jolloin yksi isohko asteroidi tulee taas lähelle Maata ennen Apophista. Nasa ja eri observatoriot maailmalla tutkivat tällä erää tarkasti 127:n eri asteroidin ratoja. Lopullinen päämäärä on jo 2010-luvun aikana löytää lopulta kaikki 70 metriä suuremmat kohteet. Kohteita voi kertyä jopa 7000.

Asteroidi on ainakin kaksi kertaa aiheuttanut maapallolle eliölajien täystuhon. Ihmiskunta voi nyt ensi kertaa estää sellaisen.

Keinoja on useita: puskea, kuumentaa tai pyörittää asteroidia ajoissa tai räjäyttää se, tai vain häiritä sen painovoimaa ja rataa isolla luotaimella.

Amerikkalainen Planetary Society tarjoaa 50000 dollarin eli 38000 euron palkkiota sille tai niille, jotka keksivät parhaan keinon estää törmäys 2029 tai 2036.

Viimeksi isohko asteroidi iski maapallolle Siperiassa 1908. Se räjähti ilmassa. Paine kaatoi yli 60 miljoonaa puuta 2150 neliökilometrin alueella.

http://neo.jpl.nasa.gov