Suistoalue imaisi aallon syvälle sisämaahan

Myanmarin rannikon suistoalueelle syöksynyt tulva-aalto oli noin neljä metriä korkea. Aallon kehittymistä edisti se, että Intian valtameri on matala Myanmarin edustalla.

"Trooppisen hirmumyrskyn synnyttämä tulva-aalto on erilainen kuin tsunami eli hyökyaalto", päivystävä meteorologi Jari Tuovinen Ilmatieteen laitokselta sanoo.

Tsunami on äkillisesti esimerkiksi merenalaisen maanjäristyksen synnyttämä vesipatsas.

Trooppisen hirmumyrskyn vastapäivään kiertävät rajut tuulet pakkaavat suuria vesimassoja avomereltä kohti rannikkoa. Aallon kasvattavat kova tuuli ja alhainen ilmanpaine.

Myanmarin Iravadin suistoalueella aalto pääsi etenemään helposti. Ilman tulvaakin vene on alueella monesti paras kulkuväline.

Myanmarissa on hakattu laajoilta alueilta mangrovepuumetsiä. Tämä on voinut pahentaa tuhoja asutusalueilla, koska sitkeät puut hidastavat vyöryvää vettä. Maan eteläosa on erittäin tiiviisti asuttu. Yhdellä neliökilometrillä asuu 250–1 000 ihmistä.

Sykloni syntyi Intian valtamerellä, Sri Lankan itäpuolella jo viikkoa ennen kuin se iski viime lauantaina Myanmariin. Se pyöri Bengalinlahdella päiviä. Hirmumyrsky tarvitsee syntyäkseen heikon laaja-alaisen matalapaineen alueen, joka kehittyy usein pitkien ukkossateiden yhteyteen. Tuuli voimistuu, kun ilmanpaine myrskyn silmässä laskee koko ajan.

"Sykloni näytti jo hiipuvan, kunnes se saikin uutta voimaa ja lähti etenemään koilliseen", Tuovinen arvioi.

Tuovisen mukaan trooppisen hirmumyrskyn voitiin hyvissä ajoin ennustaa etenevän kohti Myanmaria.

Uutistoimisto AP:n mukaan Intian ilmatieteenlaitos varoitti Myanmaria hirmumyrskystä kaksi päivää ennen lauantaita.

Evakuointiin olisi siis ollut parin päivän varoitusaika. Myanmarin hallituksen mukaan tutkien puute esti tiedon tuhoisasta aallosta.

Saavuttaessaan rannikon sykloni oli trooppisten hirmumyrskyjen asteikolla kolmannella asteella. Pahin on viidennen asteen sykloni. Myanmarin syklonin tuulet riehuivat vähintään 49 metriä sekunnissa keskuksen ympäri, mikä tarkoittaa 177 kilometrin tuntivauhtia.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi