Tutkijat: Pohjois-Eurooppaa lämmittävä Golfvirta ei hidastukaan

Yhdysvaltalaisten satelliittimittausten perusteella Golfvirta ei näyttäisikään heikentyvän, kuten on väitetty.

Tutkijat havaitsivat virtauksessa muutoksia ainoastaan lyhyellä aikavälillä, mutta eivät pidempiaikaista kehitystä.

Golfvirta lämmittää merkittävästi Länsi- ja Pohjois-Euroopan ilmastoa tuomalla sinne lämpimiä merivirtoja tropiikista. Esimerkiksi Britannian lämpötila on virtauksen ansiosta 4–6 astetta korkeampi kuin normaalisti kyseisillä leveysasteilla. Suomen ilmastoon Golfvirralla on vähäisempi vaikutus.

Tutkimus julkaistiin Geophysical Research Lettersissa, ja siitä kertoi maanantaina myös Britannian yleisradioyhtiö BBC.

Ilmastonmuutosta kuvaavat mallit ovat aiemmin ennustaneet, että Pohjolaan lämpöä tuovien merivirtojen kierto heikkenee, kun jäätiköiden sulaminen muuttaa veden suolaisuutta pohjoisessa.

Golfvirta kuljettaa lämmintä merivettä kohti pohjoista, jossa lämpönsä luovuttanut suolainen vesi lopulta vajoaa pohjaan ja kääntyy siellä kylmäksi paluuvirraksi kohti etelää. Virtausta voimistaa pintaveden suolaisuuden ja tiheyden lisääntyminen juuri jäätiköiden alla.

Golfvirran hidastumisesta kertoivat muun muassa vuonna 2005 julkaistut brittiläisen merentutkimuslaitoksen mittaukset.

Amerikkalaistutkijat eivät kuitenkaan havainneet vuosina 2002–2009 mitään yleistä kehitystä, ainoastaan paljon vaihtelua lyhyillä aikaväleillä.

Golfvirta on innoittanut myös elokuvantekijöitä. Elokuvassa The Day After Tomorrow virtauksen pysähtyminen aiheuttaa uuden jääkauden.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi