Tutkijat paransivat kaksi apinaa värisokeudesta

Tutkijat ovat ensimmäisen kerran onnistuneet parantamaan värisokeuden geeniterapian avulla. Läpimurto antaa toivoa siitä, että sokeuden tietyt muodot voitaisiin parantaa samanlaisella menetelmällä.

Washingtonin yliopiston tutkimuksessa käytettiin oravasaimireita. Näiden lajien koiraiden tappisoluista puuttuu luontaisesti pigmentti, joiden avulla ne näkisivät vihreää tai punaista valoa.

Sen sijaan ne näkevät hyvin sinistä ja keltaista valoa.

Tutkijat siirsivät viruksen avulla kahteen koiraaseen, Daltoniin ja Samiin, geenin, joka tuottaa punaista ja vihreää aistivaa opsiini-pigmenttiä. Geeni oli peräisin ihmiseltä.

Lisäksi geeniä käsiteltiin siten, että se aktivoitui vain osassa tappisoluja; näin osa tappisoluista aisti edelleen sinistä ja keltaista.

Noin 20 viikon kuluttua apinoille tehdyt testit osoittivat, että niille oli kehittynyt täydellinen värinäkö.

Tutkimus kumoaa epäilyt siitä, että näön korjaaminen geeniterapialla olisi mahdotonta.

On nimittäin ajateltu, että aikuisten yksilöiden verkkokalvon ja aivojen hermoradat ovat niin "urautuneet", etteivät ne kykene sopeutumaan muutoksiin.

Tulokset osoittavat, että apinoiden aivot ovat paljon joustavampia kuin tähän asti on luultu.

Koska monet näköaistin ongelmat johtuvat häiriöistä sauva- tai tappisoluissa, niitä on tulevaisuudessa mahdollista korjata samanlaisella geeniterapialla.

Tutkimuksen julkaisi Nature.

Muualla verkossa:

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi