Tutkimus: Skitsofrenialääke kutistaa aivoja

Tutkijat ovat osoittaneet ensimmäisen kerran, että lääkkeet voivat aiheuttaa aivoissa rakenteellisia muutoksia hämmästyttävän nopeasti. Tutkimuksessa skitsofrenian hoidossa käytettävä lääke kutisti tiettyjä aivoalueita vain kaksi tuntia lääkkeen ottamisen jälkeen.

Saksalaisessa tutkimuksessa terveille ihmisille annettiin skitsofrenian hoidossa käytettävää haloperidolia. Noin kaksi tuntia lääkkeen ottamisen jälkeen koehenkilöille kehittyi heikkouksia liikkeen hallinnassa, mikä on haloperidolle tyypillinen sivuvaikutus. Aivokuvaus kuitenkin paljasti, että samanaikaisesti koehenkilöiden aivojuovion (corpus striatum) harmaa aine oli kutistunut.

Tulos oli tutkijoille täydellinen yllätys.

"Olemme tienneet, että aivoissa voi tapahtua rakenteellisia muutoksia muutamassa päivässä, mutta näin suuri muutos kahdessa tunnissa oli täysin odottamatonta", sanoo tutkimusta johtanut Andreas Meyer-Lindenberg Heidelbergin yliopistossa.

Lisäksi aivojuovio laajeni entiseen kokoonsa, kun lääkkeen vaikutus lakkasi.

Haloperidoli vaikuttaa estämällä tiettyjen dopamiinireseptoreiden toimintaa aivojuoviossa. Koska aivojuovio säätelee liikkumista, lääke aiheuttaa aluksi liikkeiden kömpelöitymistä ja muita motorisia vaikeuksia.

Tähän asti on ajateltu, että haloperidolin vaikutus olisi kemiallinen ja liittyisi lähinnä reseptorien salpaamiseen. Uusi tutkimus kuitenkin viittaa siihen, että vaikutus voi johtua koko aivoalueen väliaikaisesta kutistumisesta.

Koska kutistuneet aivoalueet palautuvat entiselleen lääkkeen vaikutuksen loputtua, kutistuminen ei luultavasti ole merkki hermosolujen tuhoutumisesta. Tutkijat eivät kuitenkaan osaa selittää, mistä nopea kutistuminen johtuu.

Tutkimuksen julkaisi Nature Neuroscience.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi