USA:n terveydenhuollon uudistus on monelle kansalaiselle mysteeri

Miten vähemmällä saa enemmän, ja muita vastauksia

washington. Yhdysvaltain demokraattipresidentti Barack Obama ja kongressin demokraatit ovat kuukausien ajan yrittäneet uudistaa valtavan kallista, monimutkaista ja monen kansalaisen näkökulmasta epäonnistunutta terveydenhuoltojärjestelmää.

Obama on sitonut uudistukseen paljon poliittista pääomaa. Järjestelmän uudistusyritykset ovat siirtymässä ratkaisevaan vaiheeseen, mutta kokonaisuus on monelle amerikkalaiselle ja etenkin ulkomaalaiselle mysteeri.

Seuraavassa joitakin vastauksia, jotka antavat karkean käsityksen asioiden tolasta ja suunnasta.

Millainen on Yhdysvaltain terveydenhuolto?

Maailman paras, jos asiaa mitataan huippusairaaloista löytyvällä tekniikalla ja hoitomenetelmillä tai lääketieteen Nobel-palkinnoilla. Teollisuusmaiden huonoin, jos otetaan huomioon, että lähes joka kuudes 307-miljoonaisesta kansasta on ilman sairausvakuutusta. Maailman terveysjärjestö WHO listasi Yhdysvallat sijaluvulle 37 Costa Rican perään ja Slovenian edelle vuoden 2000 vertailussaan. Ranska oli ykkönen, Suomi numero 31.

Mitä se maksaa?

Asukasta kohden yli kaksi kertaa sen verran kuin Suomen terveydenhuolto. Yhdysvaltain terveydenhuoltoon uppoaa tänä vuonna noin 1700 miljardia euroa, mikä vastaa noin kuudesosaa Yhdysvaltain bruttokansantuotteesta. Syitä on monia, kuten liian kalliiden hoitojen käyttö, byrokratia sekä ehkäisevän terveydenhoidon puute.

Ovatko kansalaiset pettyneet järjestelmään?

Riippuu, miten asiaa kysytään. Yhdessä kyselyssä lähes 60 prosenttia kansasta vaati terveydenhuollon reformia tämän vuoden aikana. Toisessa kyselyssä yli 80 prosenttia sanoi olevansa tyytyväisiä itse saamaansa terveydenhuoltoon.

Onko järjestelmä täysin yksityinen?

Noin puolet amerikkalaisesta terveydenhuollosta on yksityisesti ja puolet julkisesti rahoitettua. Julkisesti kustannetaan esimerkiksi vanhusten Medicare, köyhien Medicaid, melko köyhien lasten SCHIP ja veteraanien VA.

Mitä Obama ja kongressi yrittävät tehdä?

Taikatempun: lisätä sairausvakuutuksen piirissä olevien määrää lähelle sataa prosenttia ja laskea kuluja.

Eihän se ole mahdollista?

Kongressissa on laadittu viisi erilaista lakiesitystä - senaatissa kaksi ja edustajainhuoneessa kolme - joista yritetään lopulta synnyttää yksi laki. Edustajainhuone sai viime viikolla hitsattua kokoon yhden lakiehdotuksen, joka odottaa väittelyä ja äänestystä.

Suurimman kiinnostuksen kohteena on ollut demokraattisenaattori Max Baucusin lakiesitys. Se maksaisi riippumattoman kongressin budjettiviraston CBO:n mukaan 560 miljardia euroa kymmenessä vuodessa, mutta ei kasvattaisi valtion budjettivajetta vaan jopa laskisi sitä pitkällä aikavälillä.

Olisiko sitten jokaisella amerikkalaisella sairausvakuutus?

CBO arvioi, että mikäli Baucusin lakiehdotus hyväksyttäisiin, kymmenen vuoden päästä noin 94 prosentilla olisi vakuutus eli vakuutettujen määrä kasvaisi miltei 30 miljoonalla nykyisestä. Ilman vakuutusta olisi vielä noin 17 miljoonaa ihmistä. Kyse olisi historiallisesta saavutuksesta.

Miten enemmän voi maksaa vähemmän?

Baucusin lain idea on, että esimerkiksi laajasta Medicare-järjestelmästä puristetaan säästöjä ja kalleimpia "Cadillac-sairausvakuutuksia" aletaan verottaa. Sakkojen uhalla puolipakolliseksi tuleva sairausvakuutus taas nostaa vakuutettujen ja siten vakuutusrahan määrää. Lisärahalla autettaisiin nyt systeemin reunan ulkopuolelle jääneitä eli köyhiä.

Mitä republikaanit tuumivat uudistuksesta?

Tähän mennessä vain yksi republikaani, mainelainen senaattori Olympia Snowe, on äänestänyt minkään lakiehdotuksen puolesta. Hän tuki Baucusin esitystä, koska siihen ei kirjattu "julkista vaihtoehtoa" eli valtion omaa sairausvakuutustuotetta.

Mutta eikös sellainen...?

Kyllä vain. Nyt näyttää siltä, että demokraatit aikovat kirjoittaa lopulliseen lakiin myös julkisen vakuutusvaihtoehdon. Sen seurauksena lain taakse ei ehkä saada ainuttakaan republikaaniääntä ja demokraattien on venyttävä senaatissa äärimmilleen saadakseen lain hyväksyntään vaadittavat 60 ääntä. Senaatissa on 58 demokraattia ja kaksi demokraatteihin kallellaan olevaa itsenäistä.

Tarkoittaisiko "julkinen vaihtoehto" sosialismin tuloa Yhdysvaltoihin?

Konservatiivien mielestä tarkoittaisi. CBO puolestaan arvioi, että valtion sairausvakuutuksen hankkisi aluksi vain noin 12 miljoonaa amerikkalaista.

Herättääkö terveydenhuoltodebatti intohimoja?

Onko paavi katolilainen, tekeekö karhu tarpeensa metsään? kysyisi amerikkalainen. Lääke- ja vakuutusyhtiöiden sekä muiden tahojen lobbausjärjestöt ovat käyttäneet tänä vuonna noin 90 miljoonaa euroa reformiin liittyvään tv-mainontaan. Washingtonissa työskentelee 3300 lobbaria asian tiimoilta. Kansalaistapahtumissa nähtiin loppukesällä tappeluita ja kongressiedustajille on sadellut lukemattomia tappouhkauksia.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi