Vauvatkin tietävät kuka on pomo

Jo ennen kuin vauvat oppivat puhumaan tai kävelemään, he näyttävät tuntevan sosiaalisen hierarkian säännöt. Tuoreen tutkimuksen mukaan alle vuoden ikäinen vauva ymmärtää, että konfliktitilanteessa voima on se, joka jyllää ja pienempi antaa tietä suuremmalle.

Viime vuosien vauvapsykologinen tutkimus on todistanut, että vauvojen sosiaaliset taidot alkavat kehittyä jo hyvin varhain. Tutkimukset ovat esimerkiksi osoittaneet, että ennen yksivuotispäiväänsä vauvat ymmärtävät jo toisen ihmisen näkökulman, ja he erottavat leikkisän koiran vihaisesta koirasta.

Amerikkalaisessa tutkimuksessa vauvapsykologista näkökulmaa laajennettiin konfliktitilanteisiin. Tutkimuksessa tarkasteltiin, onko vauvoilla odotuksia siitä, kuka selviää voittajana kun kaksi "henkilöä" joutuu konfliktiin.

Harvardin yliopiston tutkimuksessa oli mukana 144 vauvaa, joiden ikä vaihteli 8–16 kuukauden välillä. Kokeessa lapset katsoivat äitinsä sylistä videota, jossa esiintyi kaksi palikkaa – toinen pieni ja toinen suuri. Palikoilla oli silmät ja suu. Videolla näytettiin, kuinka iso palikka pomppi ensin yksin ruudun poikki, ja sen jälkeen pieni palikka pomppi ruudun poikki vastakkaiseen suuntaan Seuraavaksi palikat ilmestyivät ruudulle samanaikaisesti, siten että ne pomppivat toisiaan kohti. Sitten palikat törmäsivät eivätkä ne päässeet eteenpäin, ellei toinen antanut tietä.

Kun pieni palikka antoi tietä isolle palikalle, vauvat katsoivat videota muutaman sekunnin ennen kuin käänsivät katseensa pois. Mutta kun iso palikka antoi tietä pienemmälle, vauvat katsoivat kuvaa 5–10 sekuntia pidempään.

Psykologisessa tutkimuksessa tätä pidetään merkkinä siitä, että tapahtuma ei vastaa katsojan odotuksia. Vauvat olivat odottaneet, että pienempi antaa tietä isommalle.

Toisessa testissä tutkijat toistivat saman kokeen, mutta tällä kerralla palikoilla ei ollut silmiä tai suuta. Testin tarkoituksena oli sulkea pois vaihtoehtoisia selityksiä.

Nyt vauvat eivät kiinnittäneet erityistä huomiota siihen kuka antoi tietä kenelle, mikä viittaa siihen, että odotukset liittyivät nimenomaisesti palikoiden ihmismäisiin piirteisiin.

Tutkijoiden mukaan tulos kertoo siitä, miten tärkeitä sosiaaliset hierarkiat ihmiselle ovat. "Hierarkiat ovat kaikkialla ympärillämme", sanoo tutkimusta johtanut professori Lotte Thomsen Kööpenhaminan yliopistosta.

Koska kyky on meille niin tärkeä, se alkaa kehittyä jo noin 8–10 kuukauden iässä, mutta ei tiettävästi ole synnynnäinen.

Tutkimuksen julkaisi Science.

Helsingin Sanomat | hs.online@hs.fi