Painija Jarkko Ala-Huikku, 32, sai viikko sitten puhelinsoiton kansainvälisten treenileirien asuinkumppaniltaan Matti Kettuselta, joka valittiin heinäkuun alussa edustamaan Suomea Lontoon olympialaisiin. Soiton aikana Kettunen kertoi reisirepeämästään ja pyysi Ala-Huikkua puolestaan totiseen valmistautumiseen Lontooseen.

Tuosta alkoi 60-kiloisissa painivan Ala-Huikun tuskien taival.

"Hikeen asti olen treenannut painimatolla. Melomassa kävin Yli-Hannukselan Sepon (entinen painin päävalmentaja ja Markon isä) kanssa ja pyöräillyt olen pitkin lakeutta, Ala-Huikku puhui ennen lähtöä Lontooseen Helsinki-Vantaalla perjantaina.

Ruokailu on miehellä ollut niukkaa.

"Puuroa ja leivänpaloja", Ala-Huikku täräytti.

Ilmajoen Kisailijoita edustava Euroopan mestari Jarkko Ala-Huikku on hyvin keskittymiskykyinen ja ylisanoja välttävä hätäilemätön realisti. Hän on pudottanut painoaan monta monituista kertaa, eikä hän näe että tämänkertainen ja alkujaan seitsemän kilon pudotussessio eroaisi olennaisesti aiemmista painonpudotuksistaan.

"Ruokailu on kaiken aikaa tarkkaa. Loppua kohden saunominen kiihtyy ja jumpat lisääntyvät", Ala-Huikku mainitsi.

Torstai-iltana Ala-Huikulla oli ylipainoa enää kolmisen kiloa. Hän ei aio jäädä olympiavaakaan kuten kävi Euroopan mestarille ja MM-pronssimiehelle Mikael Lindgrenille Atlantassa 1996. Myöhemmin myös painin päävalmentajana (2005-2008) toiminut Lindgren jäi Atlantassa ylipainoiseksi, vaikka hän painilegendan mukaan juoksenteli edestakaisin pitkin lentokoneen keskikäytävää olympiajoukkueen matkalla Yhdysvaltoihin.

Jarkko Ala-Huikku kiittelee sitä, että punnituksen ja kisan väliin jää miltei vuorokausi:

"Sunnuntai-illan ja maanantaiaamun aikana pystyy tankkaamaan. Pistelen menemään mustikkakeittoa sekä Pilttiä ja muuta vauvan- ja lastenruokaa, paino nousee humauksessa viitisen kiloa", mattopainispesialisti Ala-Huikku selvitti.

Olympialaisessa molskimelskeessä 84 kilon sarjaan osallistuva Nurmon Jymyn MM-pronssimies Rami Hietaniemi, 29, on tehnyt pitkän retken.

"Painivalmennuksellinen kiusaajani ja käskijäni Juha Ahokas sanoi minulle vuonna 2000, että tie arvokisan mitalistiksi kestää kymmenkunta vuotta. Ahokas sanoi, että alkuun on vakiinnutettava paikka SM-tasolla, myöhemmin on syytä nousta palkintopallille kansainvälisissä turnauksissa. Sitten saattaa tulla mitali myös arvokisoissa, mutta ilman tarkkaa suunnittelua ja raakaa työtä ei tule mitään, Ahokkaan Juha vakuutti ja niin se meni", Rami Hietaniemi sanoi.

"Kävin Juhan luona torstaina. Juha muistutti, että enää ei saa touhuta liikaa, eikä matolla saa höntyillä. Kaikki työ on jo tehty. On vain luotettava itseensä ja osaamiseensa. On tahdottava, Juha painotti, eikä minulla noihin Juhan sanoihin ole lisäämistä", Rami Hietaniemi selvitti.