Tarkista selaimen asetuksista, että JavaScript ja evästeet ovat käytössä.
Lontoo. Anu Nieminen poistuu haikeana kansainvälisiltä sulkapallokentiltä. Nieminen, 34, pelasi Lontoossa viimeisen arvoturnauksensa.
Hän hävisi 28 minuutissa Tai Tzu-yingille. Taiwanilainen, 18, iski helposti tarvittavat voittopisteet 21–11, 21–14.
”Olen todella pettynyt tuohon matsiin. Tein liikaa virheitä”, Nieminen sanoi ja pyyhki kyyneleitä silmäkulmistaan.
Nieminen pelasi Lontoossa jo neljänsissä kesäkisoissaan. Lontoossa hän sai myös uransa ensimmäisen voiton olympialaisissa, kun meksikolainen Victoria Montero kaatui avausottelussa.
Niemisellä oli erityisiä hankaluuksia taiwanilaisen lyhyissä pallon palautuksissa. Nieminen joutui palautuksissaan liian syvään asentoon, mikä rasitti ennestään kipeää polvea.
”Mitään en halua selitellä, mutta polvi on tosi kipeä.”
Niemisen lopettaminen myötä suomalaisessa sulkapallossa päättyi yksi todella pitkä valtakausi. Hän voitti ensimmäisen Suomen mestaruutensa jo vuonna 1996.
Kyyneleet johtuivat enemmän pitkän uran päättymisestä kuin yhden ottelun tappiosta.
”Tämä on ollut minun juttuni. Rakastan tätä lajia ja ilmapiiriä. Sitä on ehkä muiden vaikea ymmärtää.”
Nieminen on asunut pitkään Tanskassa, jossa hän aikoo olla ainakin vielä vuoden ja jatkaa opintojaan valmentajana.
”Anusta tulisi loistava valmentaja. Pelaajat tykkäävät hänestä”, sanoi sulkapalloilijoiden valmentaja Kasperi Salo, itsekin entinen huippupelaaja.
Anu Nieminen on naimisissa tennispelaaja Jarkko Niemisen kanssa. Aviomies jatkaa vielä pelaamistaan Lontoon tennisturnauksessa.
Helsingin Sanomat | hs.urheilu@hs.fi
